人類為了育種讓犬貓產生特殊外觀，卻也使牠們更容易罹患疾病，像是短鼻品種的犬隻容易呼吸困難，罹患眼疾。最近一篇研究更發現，短鼻品種的犬隻因特殊的頭型而嚴重「失眠」，不僅很難入睡，睡眠時還會出現呼吸中止現象，難以進入深度睡眠。
綜合外媒報導，研究作者、長期研究犬隻行為、動物與人類關係的倫理及生物學家厄尼柯（Enikő Kubinyi）指出：「人們喜歡短鼻、扁臉犬的特定形態，因為牠們酷似嬰兒的娃娃臉——圓圓的大腦袋、高高的額頭、大大的眼睛和短短的鼻子，多數人覺得這樣很可愛，而且這些犬隻的體型也和嬰兒差不多。」
然而，短鼻品種的健康問題近年越來越受重視，短鼻品種的犬隻容易呼吸困難，罹患眼疾，而荷蘭早在2019年就禁止繁殖短鼻品種，促使荷蘭養犬俱樂部（Dutch Kennel Club）終止12種短鼻品種註冊，包括英國鬥牛犬（英鬥）、法國鬥牛犬（法鬥）、巴哥犬、騎士查理王小獵犬和波士頓梗犬等犬種。
不僅如此，近期一篇發表在《大腦夠構造與功能（Brain Structure and Function）》的匈牙利研究發現，短鼻犬因頭型較為特殊，因此更難入睡，有嚴重的睡眠問題。
研究人員針對92 隻有主人陪伴的短鼻犬進行研究，結果他們發現，與其他犬種相比，扁平臉犬種經歷的快速眼動睡眠（或稱REM睡眠期）階段更長，此階段被認為是夢境最生動的睡眠階段，此時大腦處於活躍狀態，而身體保持靜止。研究人員指出，這與嬰兒的睡眠方式類似，代表這些犬隻保留了幼犬時期的睡眠模式——夜間睡眠時間短、早上總是嗜睡，同時牠們也更容易打鼾，或出現睡眠呼吸中止的現象。
研究人員解釋，這些現象是因為短鼻犬的頭部較短，在醫學上稱為「顱骨畸形」。未參與研究，倫敦大學皇家獸醫學院副教授丹奧尼爾（Dan O’Neill）表示：「近年來，越來越多獸醫認為，睡眠不足是這些身體畸形犬隻的主要痛苦原因。」
研究人員在狗的睡眠過程中使用了腦電圖（EEG），這是一種記錄大腦電活動的測試，他們特別觀察了腦電圖中可見的波形，結果發現短鼻犬的睡眠「棘波」（Spike-and-wave，指頂端為尖的波形）較頻繁，出現棘波通常為腦波異常，通常是異常腦部放電所致，而癲癇患者發作時，也會出現頻繁的棘波。厄尼柯解釋：「在睡眠時發現頻繁的棘波，通常與人類的記憶障礙有關。而在狗的狀況裡，則與學習能力差有關。」
未參與研究的普渡大學獸醫學助理教授卡里（Kari Ekenstedt）指出：「這篇研究把睡眠數據跟短鼻犬的頭骨解剖學聯繫起來，是一個全新的視角。我們知道，有些狗睡覺時會把球叼在嘴裡，人們或許覺得這很可愛，但實際上牠們這樣做是為了保持呼吸道暢通。」丹奧尼爾表示同意，他無奈地說：「奇怪的是，許多主人都覺得這種現象非常有趣，並在網路上發佈影片，展示他們的狗狗在睡覺時叼著玩具或伸長脖子、反覆醒來呼吸的滑稽樣子。」
短鼻犬種的平均壽命，比起其他犬種短三至四年，這引起了人們對選擇性地的繁殖、飼養這些犬種感到擔憂。厄尼柯語重心長地說：「人們將這些健康問題正常化，認為這是犬種的特性，似乎無法呼吸對狗來說是正常的，不會造成痛苦。然而，這完全是錯誤的觀念。我們或許要想，人們真的有需要一種長得像小孩一樣的狗嗎？為了這樣的外觀，這隻狗一生都活在痛苦之中，人們也需要花更多的金錢與心力照顧牠們。」
