記者 吳昱賢／綜合報導
圖片來源／Getty Image、RSPCA
近年英國發生多起美國惡霸犬（American Bully）襲擊事件，英國政府因此祭出禁止飼養XL體型的惡霸犬（後稱XL美國惡霸犬），第一階段禁令於2024年1 月 1日上路，禁止民眾飼養、出售、棄養、贈送XL美國惡霸犬。然而，在禁令生效之際，英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）卻發現一具XL美國惡霸犬的屍體，不僅耳朵遭割除、頭骨骨折，雙腿甚至有大面積燒傷，目前尚不確定確切死亡原因。與此同時，也有民眾急著在午夜前驅車，橫越300多公里將XL美國惡霸犬送到法案仍在討論階段的蘇格蘭。
綜合外媒報導，英國政府於去（2023）年11月1日宣布，英格蘭和威爾士地區已將XL美國惡霸犬列入禁養名單，從2024 年 1月 1 日開始，飼養、出售、棄養、贈送XL美國惡霸犬皆觸法。第二段禁令的截止日則針對原本養有XL美國惡霸犬的飼主，需要在 2 月 1 日申請許可、絕育、購買第三方保險，否則也將觸法。
然而，第一階段禁令才剛生效就有憾事傳出，一具死狀淒慘的XL美國惡霸犬屍體被人發現：牠的雙腿被綁在一起，有燒傷痕跡、一隻耳朵遭割除、頭骨骨折。目前RSPCA與警方已經展開調查，不過RSPCA調查員哈麗特（Harriet Daliday）指出，現在仍有許多無法確定的疑點，例如狗的確切死亡原因、第一死亡地點又在何處？她說：「在現階段，我們還不能確定這隻狗是因為被車撞到頭部而死亡，還是被故意殺害的。」可以確定的是，這隻狗的雙腿被綁著且有燒傷痕跡，死亡前遭遇巨大的痛苦。
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儘管育犬專家、動物行為專家，以及動保團體從政策討論初期，就一直反對禁止特定犬種，最終仍無法改變英國政府的決定。由巴特西貓狗之家（Battersea Dogs & Cats Home）、藍十字會（Blue Cross）、狗信託基金會（Dogs Trust）、蘇格蘭愛護動物協會（Scottish SPCA）、英國養犬俱樂部和希望救援（Hope Rescue）所組成的犬隻控制聯盟（Dog Control Coalition）指出，過去針對特定犬種的禁令已被證明是無效的。RSPCA此前曾警告，全英國各地的動保團體救援中心都已經出現「XL美國惡霸犬棄養潮」的現象，而隨著禁令將全面生效，棄養現象恐怕會越來越嚴重。適逢第一階段禁令生效又有憾事傳出，更讓人感到心寒。
第二階段禁令將於 2 月 1 日生效，這意味著XL美國惡霸犬的主人只剩不到一個月的時間來申請豁免證書，才能繼續飼養他們的狗，否則將面臨潛在的刑事訴訟和無上限罰款。要獲得豁免證書，主人必須證明其美國惡霸犬已在2023年6 月 30 日之前絕育，還必須支付申請費、為寵物持有公共責任保險，並確保已經植入晶片。
為了讓心愛的犬隻能安心生活，有一位愛犬民眾幫助飼主重新安置XL美國惡霸犬，在跨年夜駕駛長途夜車，行駛300多公里，前往法案尚在討論階段的蘇格蘭。來自西密德蘭郡的薩米（Sammy Wilkinson）已經協助30位飼主和他們的愛犬，在蘇格蘭重新安置30隻XL美國惡霸犬。
薩米表示：「跨年夜，就在第一階段禁令實施前幾個小時，我展開一連串的開車馬拉松。我已經筋疲力盡了，我的車也似乎快要壞掉，但至少我確定，這些狗不會被殺死，所以我會繼續做下去。」薩米的善舉獲得全英國各地民眾的支持，為了幫助他而設立的募款專案已經籌集了近 9,000 英鎊（約11,475美金）。
