記者 李娉婷/綜合報導
一年前，美國紐約市一間動物園籠舍遭人破壞，一隻名為弗萊格（Flaco）的鵰鴞因而逃脫，在誘捕行動屢屢失敗、該貓頭鷹又展現出優秀的野外獵捕能力後，動物園宣布暫停捕捉計畫。自此之後，弗萊格就成為紐約市的名鳥，收穫無數民眾的喜愛與關心，牠的動態也一直是新聞焦點，不過，這場冒險在一年後畫下休止符，上週末，弗萊格被人發現撞上建築物，當場死亡。
2023年2月2日，不知名人士翻過及腰的圍欄，溜進紐約市的中央公園動物園（Central Park Zoo），並在弗萊格的網籠上開了一個洞，放出了這隻在此生活了13 年的貓頭鷹。弗萊格2010年在中央公園動物園安家時還不到1歲，幾乎一生都活在人類圈養之下，最開始逸出時，人們相當擔心牠是否能在野外生存，不過這個憂慮很快就被打散，因為才過一週，弗萊格就被目擊到在食用自行獵捕的老鼠。
逸出兩週後，因數次誘捕失敗，加上弗萊格又展現出優秀的野外獵捕能力，中央公園動物園決定暫停捕捉，讓這隻貓頭鷹留在野外，但動物園強調，他們會繼續密切關注弗萊格的動態，確保牠的健康狀況，並準備在牠表現出任何困難或痛苦跡象時，恢復尋回工作。
在這之後，弗萊格安穩地生活在這座都市叢林之中，牠大多數時間都在中央公園及其周圍生活，這隻貓頭鷹也成為公園中的一個著名景點，賞鳥人和其他民眾會定期在社群平台分享牠的行蹤、飲食習慣等最新動態，不過這個「動物逃出動物園，從此在野外生活」的故事，只持續了短短的一年又三週，沒能迎來好結局。
上週五（2月23日），弗萊格撞上了曼哈頓西89街（West 89th Street）的一棟建築，在牠墜落後，人們向野鳥基金會（Wild Bird Fund）通報有貓頭鷹受傷，救援人員抵達後弗萊格已沒有反應，當場被宣布死亡。中央公園動物園表示，在收到野鳥基金會通知後，他們去領回了弗萊格的遺體，隨後將遺體送往布朗克斯動物園（Bronx Zoo）解剖。
中央公園動物園說：「我們感謝過去一年裡，對弗萊格福祉的所有支持和關心，感謝許多聯絡我們告知最新狀況的人。我們要特別感謝野鳥基金會工作人員在嘗試幫助弗萊格時的快速反應。」
在社群平台經營賞鳥帳戶「曼哈頓鳥類通報」（Manhattan Bird Alert）的巴雷特（David Barrett），是最投入觀察弗萊格的賞鳥人之一，他建議在中央公園中這隻貓頭鷹最喜歡的橡樹前，建立一個臨時紀念碑，讓賞鳥人可以獻花、留言，或者只是單純和其他喜愛弗萊格的人聚在一起——在弗萊格死亡的消息傳開後，許多民眾也確實這樣做了，橡樹前擺滿了鮮花與弗萊格的照片。
中央公園動物園另在聲明中表示，工作人員依然希望紐約市警察局能夠逮捕去年2月2日破壞弗萊格圍欄的人，他讓這隻貓頭鷹逃離牠已經被展示了13年的地方、在野外生活，動物園認為，此人危害了這隻鳥的安全，並需要對牠的死亡負責。
根據官方估計，美國每年有多達10億隻鳥類因意外撞上建築、窗戶而死亡。鳥類學家表示，有證據表明，城市建築物窗戶發出的眩光，可能會暫時讓貓頭鷹失明，並增加牠們撞向建築物的風險，尤其是在晚上。
