記者 吳昱賢／綜合報導
日本近年流行「貓咪經濟學」（ネコノミクス）一詞，用來描述民間的貓咪狂熱，除了貓咪飼主購買的寵物用品外，喜愛貓咪的群眾所購買的「貓咪周邊」商品亦相當可觀。有日本專家估算，2024年「貓咪經濟」創造的經濟效益預估將高達2兆4,941億日圓（約新台幣 5,240 億元），相當於知名棒球隊奪冠 29 次的經濟規模！
「貓咪經濟學」一詞參考「安倍經濟學」，意指不管經濟多困難，人們對於貓咪及相關產品的熱情一直高漲。最近日本市場調查公司「矢野研究所」便指出，由於疫情期間越來越多人飼養貓咪，日本的貓咪飼養總數已經來到942萬隻，2024年的貓咪周邊市場可能因此創下歷史新高。矢野研究所指出，2017年度日本寵物相關產業整體市場規模為1兆5,193億日圓（約新台幣3,340億元），因此他們預測2024年度整體寵物市場大約會增加到1兆8,370億日圓（約新台幣3,860億元）。
經濟效益專家、日本關西大學名譽教授宮本勝浩指出，他彙整並參考了矢野研究所及日本寵物食品協會的統計數據，估算出「貓咪經濟」的驚人威力。根據日本寵物食品協會統計，飼養一隻貓的每年平均花費約為12萬日幣（約新台幣2.5萬元），宮本勝浩加上貓咪相關周邊費用，像是貓抓板、貓砂等產品，乘上942萬隻貓咪後，估算出直接市場消費額約為1兆1,511億日圓。
不過「貓咪經濟」也席捲沒有飼養貓咪的民眾，像是貓咪圖案的文具、以貓咪為主角的漫畫、遊戲、貓咪寫真集、貓咪咖啡館、以貓咪為賣點的旅遊項目等，這些相關的消費也十分可觀。宮本勝浩指出，這些項目的經濟效益約為35億日圓，如果再加上相關原材製造公司利潤，以及員工收入增加的連鎖反應，2024年整體「貓咪經濟」可上看2兆4,941億日圓！如果與日本知名職業棒球隊「阪神虎隊」2018年奪冠時創造的約872億日圓經濟效益相比，阪神虎隊需奪冠29次的才能超過今年的「貓咪經濟」。
走進百貨公司也能窺見「貓咪經濟」的威力。1 月下旬，大丸東京店舉辦「大丸貓咪祭」，販售各種貓咪商品，貓咪圖案的手帕、帽子等用品，營業額相當亮眼，是同樣類型商品的5倍以上。工作人員指出，以貓咪為靈感的設計不僅受到貓咪飼主喜愛，許多沒有養貓的民眾也都愛不釋手。
不少日本公司也利用貓咪來行銷。像是日本國內最大的住宿飯店預約網站Jalan Net打造了一隻貓明星「Nyalan」（にゃらん），除了作為網站素材宣傳外，牠還是該公司旅遊雜誌的「御用模特兒」，高人氣的牠在Twitter上擁有超過 16 萬粉絲；日本第三大電信公司「軟銀集團」（Soft bank）旗下品牌 Y-Mobile也有一隻貓咪明星「Futenyan」（ふてニャン），受歡迎到曾出「寫真集」來滿足粉絲需求。
在東京經營動物醫院的TYL公司指出，從客觀條件來看，養貓花費比養狗來得低，也不需要每天帶出門散步，因此初期的飼養門檻較低。根據該公司針對東京貓咪飼主進行的調查，飼養貓咪的伙食費大約落在每年2萬至3萬日圓之間（約新台幣4,100至6,300元）不過如果加上其他物品的費用，有兩成的飼主每年花費超過10萬日圓（約新台幣2萬元），這也與日本寵物食品協會估算的平均花費12萬日圓十分接近。
TYL公司也提醒民眾，由於貓咪容易患腎臟、心臟方面的慢性疾病，後續的醫療費用可能很可觀，飼主需要做好心理準備。
