記者 李娉婷/綜合報導
大多數人想到螃蟹，總是會將牠們往食物的類別劃分，但美國的這隻螃蟹，有人會為牠準備專屬的大餐、有各種不同的帽子收藏，還會和飼主一起出門散步──霍伊（Howie）是一隻彩虹蟹（rainbow crab），雖然這種螃蟹本就常被當作水族寵物飼養，但霍伊依然有其特別之處，除了在社群網站擁有數十萬粉絲萬，牠還是隻8歲的「蟹瑞」，壽命遠超同類的平均值！
在美國內布拉斯加州，有隻雌性螃蟹在水陸生態缸裡過著悠閒愜意的生活，有的時候，飼主蘿拉（Laura Porter）會為牠準備高級的魚子醬，除此之外，牠也喜歡吃起司和各種蔬菜，並常帶著可愛的帽子來享用食物。看著這些形容，你很難想像這是一隻螃蟹的生活，但這就是霍伊的日常，有時候，牠會被繫上牽繩，和蘿拉一起出門，在陽光明媚的社區周圍散步。
一般來說，螃蟹很難引起注意，但霍伊的社群平台吸引了數十萬人關注，Instagram有26萬粉絲、TikTok有81萬粉絲、Facebook有35萬人追蹤，這隻螃蟹以驚人的聰明行為在網路上贏得了人們的心。除了會戴帽子、對食物的好品味之外，霍伊也會玩玩具，並和家中的寵物貓相處融洽。
霍伊是在2022年2月首次於網路走紅，當時蘿拉在TikTok上分享了一段用牙刷清潔霍伊外殼的影片，在字幕中，蘿拉分享了更多這隻寵物蟹的資訊，像是牠的衛生習慣、吃些什麼。不過，儘管這段影片獲得了超過79萬個讚，但蘿拉告訴《時人》（People）雜誌，她也收到了大量負面關注。
「我覺得我必須證明我為什麼對牠好，因為沒有人明白牠是一隻有感知（sentient）的寵物。」蘿拉表示，在霍伊首次亮相前，她的TikTok主要發的是寵物松鼠影片。
※註：sentient意為有感情、情緒，有意識、知覺，會感覺疼痛、痛苦的，形容動物的sentient beings中文說法尚無標準，有譯為「有感知的生命體」、「有情眾生」等。
不過，蘿拉和霍伊還是找到了她們的目標受眾——那些愛動物的人們，不只是愛毛茸茸動物的人。蘿拉說：「熱愛所有動物的人會給予支持，希望能了解霍伊更多。」
對於不同的動物，人們總是可以了解的更多，並發現牠們的奇妙之處。霍伊是一隻武裝圓軸蟹（Cardisoma Armatum），通常被稱為彩虹蟹，蘿拉表示，霍伊可以用肢體語言表達牠的飢餓，這是牠在餵食時間觀察她時學會的技能。
「我總是在給牠食物時輕拍我的嘴，幾年之後，有一天我開始注意到牠會靠在水缸邊，輕碰牠的嘴討食物，一開始連我都抱有懷疑，我認為這是巧合，或者我看到了我想要相信的事。」蘿拉還聲稱，霍伊可以辨識人臉，尤其是最盡心照顧牠的人，她說：「和其他人或其他家人一起時，牠總是能夠認出我。」
霍伊和蘿拉的關係特別親密——她說霍伊只意外夾過她一次——其實，在他們家2016年開始養這隻螃蟹時，是蘿拉的女兒想要養，不過最後還是由蘿拉擔任主要照顧者，因為她擔心霍伊會夾傷其他人，而且她想完全滿足這隻甲殼類動物的需求。
蘿拉說：「我不贊成讓孩子照顧寵物，動物應該得到負責任的照顧，所以雖然霍伊在我女兒的房間裡住了好幾年，但我一直是霍伊最喜歡的人。」蘿拉補充表示，雖然她有一些養其他甲殼類動物的經驗，但剛開始照顧霍伊時，有些事需要用猜的，因為網路上沒有太多照顧特定物種的資訊，因此他們結合以前的知識，並一路學習如何照顧好一隻螃蟹。
現在，霍伊已經高齡8歲，遠超其物種的一般壽命。根據霍伊網站上的常見問題區，大多數彩虹蟹在野外只能活2到3年，在圈養環境下只能活3到5年。
螃蟹和龍蝦、蝦子以及其他甲殼類動物一樣，會透過「蛻殼」來成長，隨著牠們的年紀增長，蛻殼對這些動物來說會變得越來越困難、痛苦，蘿拉擔心她心愛的霍伊可能會無法度過下一次蛻殼，她預計這會在這個月發生。
在等待蛻殼的同時，蘿拉持續向霍伊的粉絲回報牠的活動力和食物攝取量，她說：「在社群媒體上養一隻老寵物是一個很難應對的情況，很多人都對霍伊的故事和福祉投入了感情。雖然我不希望每一篇貼文都提醒大家牠的年紀，但我覺得讓牠的粉絲意識到牠和我們在一起的時間有限很重要。」
儘管霍伊的未來充滿挑戰，但蘿拉仍保持樂觀，並持續讓這隻螃蟹過的舒適。「我努力活在當下，享受和牠在一起的時光，無論時間有多長。但我確實希望牠能夠度過另一次蛻殼。」蘿拉說道。
