記者 吳昱賢／綜合報導
老鼠的數量過多，不僅可能造成財務上的損失，更可能導致疾病散播。而目前常見的老鼠藥皆為抗凝血劑，若野生動物或犬貓誤食，反而會對環境造成嚴重傷害。不過，現在美國波士頓市有人培訓出一支「捕鼠犬隊」，這些經過專業訓練的狗狗們，3小時就能消滅88隻老鼠，比貓咪效率更高！
綜合外媒報導，波士頓市的鼠患日益猖獗，人們嘗試很多應對辦法，但都效果有限，最有效的老鼠藥又會影響其他野生動物。而現在，一間除蟲公司訓練出一支特殊的捕鼠隊，不僅效率高，而且對環境幾乎無負擔！
這支小隊成員全都是帕特代爾梗犬（Patterdale Terrier），經過訓練的牠們可以嗅出老鼠的位置，進一步消滅老鼠。除蟲公司「獨特害蟲管理」（Unique Pest Management）創辦人史考特（Scott Mullaney）指出：「我們的捕鼠隊訓練有素，狗的嗅覺十分靈敏，能夠找出這些老鼠埋藏的位置，能夠有效驅趕或殺死牠們。」他透露，這支有5隻狗的小隊，3個小時就能消滅88隻老鼠。
史考特指出：「老鼠會從垃圾桶裡跳出來，或者撲向狗。這時我們的狗抓住老鼠並大力搖晃幾下，由於狗用爪子勾老鼠脖子，搖晃的過程會切斷老鼠脊髓，讓牠立即死亡。」狗的平均體重不到9公斤，穿梭在波士頓劍橋市的餐廳、巷弄、地鐵、圖書館間，成功消滅大大小小的鼠患。
「獨特害蟲管理」在新英格蘭、華盛頓特區和費城設有辦事處，「捕鼠犬隊」能夠有效地減少化學藥物使用，降低對環境的傷害。史考特還提到：「狗狗們還會標記領地，牠們的氣味也會阻止老鼠再回來。」
不過為什麼不選擇訓練「捕鼠貓」呢？史考特笑說：「我們不是沒有嘗試過，但貓比較難訓練，而且比起老鼠，牠們更傾向於捕捉鳥或其他小動物。狗雖然普遍體型較大，但牠們的『工作態度』比較認真。」
為了解決鼠患，波士頓市市議員艾德（Ed Flynn）提議成立專門的害蟲控制辦公室，並任命一位專家來擔任「滅鼠官」。對此，波士頓檢驗服務部環境部助理專員約翰（John Ulrich）表示：「我們有聽到一些建議，也發現捕鼠狗的潛力。我們已經跟該公司進行一些初步接觸與對話，不排除任何可能的合作。」不過約翰認為沒有必要刻意成立害蟲控制辦公室，他說：「我們目前有一個囓齒動物控制小組，有14名獲得害蟲防治許可的檢查員。」
2023年，紐約市成立類似的害蟲控制部門，並任命教師科拉迪（Kathleen Corradi）來當「滅鼠官」，她採取的滅鼠手段包含：朝地下道噴一氧化碳、填充樹洞、對著老鼠洞穴放乾冰等。目前老鼠目擊回報減少20%，但紐約市是否真的脫離鼠患了？科拉迪坦言：「由於紐約從未進行科學性的族群統計，我們很難評估老鼠的確實數量。」
