記者 李娉婷/綜合報導
想像一下，在舒緩的音樂中拉伸身體，放鬆筋骨，中途偶爾有小小狗跑到你身邊，用牠柔軟的小爪子討摸，是不是很療癒呢？一些西方國家近年吹起了「幼犬瑜伽」的風潮，藉由幼犬的陪伴，幫助參與者減輕日常累積的壓力。然而，這項讓人感到快樂的活動，對幼犬來說卻可能不是如此，在一些涉嫌虐待的聲音傳出後，義大利近日禁止了幼犬瑜伽。
對許多人來說，小狗的存在有助於放鬆情緒、減輕壓力，能令人感到平靜與快樂，而幼犬瑜伽，正是透過小狗這樣了療癒感，讓人感到更加放鬆，通常會包括讓小狗在瑜伽課上自由行動，有時，牠們會融入人們的瑜伽姿勢，下課後，參加者也能和小狗一起玩。
有些健身房還會更進一步，把這些課程與領養計畫連結，或和收容所、協會或庇護中心合作，把它變成幫助小狗找到家的活動。
那麼，這項聽起來充滿益處的活動，究竟出了什麼問題，甚至讓義大利政府決定禁止呢？
原因還是出在動物福利：和人類的放鬆相反，對許多小狗來說，幼犬瑜伽是一項充滿壓力的活動，在商業目的下，活動更是有可能變質，助長對動物的剝削。4月29日，在宣布禁止幼犬瑜伽的聲明中，義大利衛生部說明，像幼犬瑜伽這樣的活動，應該被視為「動物輔助治療」，根據法律，不該讓小狗參與，只能由完全成年的動物進行，該機構指出：「這是保護牠們健康和福祉的必要條件。」
義大利衛生部另表示，他們還了解到，有些舉辦幼犬瑜伽活動的人，會從育種者那「借」小狗；還有一些指控稱，有些小狗會被禁止喝水，以免牠們尿在教室地板或瑜伽學員身上。在宣布禁止消息後，義大利衛生部已要求地方當局進行檢查，確保不會再有幼犬被用於瑜伽活動。
這項禁令受到義大利動保組織的歡迎，「LNDC動物保護」（LNDC Animal Protection）主席羅薩蒂（Piera Rosati）說：「這個年紀的幼犬不應該承受旅行和壓力，應該在狗媽媽的指引和照顧下，待在平靜和受保護的環境中，狗媽媽可以教牠們正確的社交方式、自信地面對外面的世界，以及為牠們的成長提供充足營養。」
她表示，這種因為商業目的而產生的剝削，忽視了動物的福祉和身心健康，而且這些小狗還太脆弱，無法承受被這樣對待。
「動物保護國家委員會」的狗專家狄安吉羅（Giusy D’Angelo）則表示，幼犬瑜珈對動物來說是一種「身心壓力很大的經歷」，還有導致參與者衝動飼養的風險，她說：「在體驗到和小狗近距離接觸所帶來的幸福感後，人們會被情緒浪潮淹沒，這可能會讓他們在沒有好好考慮影響和後果的狀況下做出決定。」
狄安吉羅也警告，瑜伽課使用的小狗，通常沒有被用安全的方式運輸，舉辦者有時沒有給牠們充足的飲水，「這種類型的活動不利於狗的身心健康，只會為那些經營課程的人帶來經濟利益」。
不只義大利注意到了幼犬瑜伽的動物福利問題，去（2023）年7月，英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）也呼籲人們考慮幼犬瑜伽外的其他活動，雖然舉辦者宣稱小狗喜歡這種社交活動，但RSPCA表示：「我們認為環境中沒有任何東西對這些動物有益。」
