記者 吳昱賢／綜合報導
活體出口（Live export）指的是將活體農場動物（又稱經濟動物）到其他國家，全球化的時代運輸已不再是難題，但長途、大量的運輸對動物造成的傷害卻也無法忽視。近年來澳洲、紐西蘭、巴西都做出承諾禁止活體出口，積極地協助產業轉型。而現在，英國領先其他歐洲國家，跟上紐、澳的步伐，也宣布禁止活體出口！
綜合外媒報導，英國於5月15日通過《動物福利（活體出口）法案》，禁止出口活體動物。法案旨在改善農場動物福利，避免動物在長途運輸過程中擁擠、疲憊、脫水和壓力而受苦死亡。《動物福利（活體出口）法案》使英國成為第一個禁止活體出口的歐洲國家，英國終於跟上紐西蘭、澳洲和巴西的腳步，進一步保障農場動物的福利！
可惜的是，該法案不會擴展並適用於北愛爾蘭，英國政府表示，這是為了確保北愛爾蘭的農民能夠不受限制地進入英國及愛爾蘭的市場。英國由四個構成國組成，分別為英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭，後三者擁有一定程度的自主權，北愛爾蘭由於有《北愛爾蘭協議》（Northern Ireland protocol），因此將繼續遵循歐盟的動物運輸法規。
事實上，法案的倡議之路充滿荊棘。英國保守黨於 2017 年首次提議禁止活體出口，並將其視為「脫歐」的好處，因為受到歐盟貿易規則規範，成員國不得禁止與其他成員國間的特定貿易形式。隨著英國順利脫歐，2021年時任英國首相強森（Boris de Johnson）提出《動物福利行動計畫》，允諾在英國實行「最高標準的動物福利，其中也包含限制或禁止活體出口。
然而，繼任的蘇納克（Rishi Sunak）政府對法案態度消極，讓關注動物福利的人十分擔憂。2023年蘇納克政府更直接宣布，將放棄規範活體出口的《飼養動物法》，並從議會撤銷法案，引發公眾反彈。
幸好，在動保團體的積極奔走下，活體出口再次以《動物福利（活畜出口）法案》捲土重來，並一路過關斬將，5月15日順利在上議院通過，只需等皇室成員簽署就會生效。
根據英國政府統計，英國每年至少出口多達4,000萬隻農場動物，包括綿羊、小牛和豬，某些運輸時數甚至高達100 多個小時，動物被迫待在狹窄且惡劣的環境中。
英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）運動主任艾瑪（Emma Slawinski） 形容這是一項「非凡的成就」，她表示：「動保人士已經為此奮鬥了 50 年，對於農場動物來說，這是一個重大的日子」。
RSPCA 將法案的成功歸功於「人民的力量」，RSPCA今年成立200週年，該組織發起大量連署與串連，有超過6萬名英國公民響應RSPCA的倡議，每週固定在英國港口、政府抗議遊行和示威，連署書也獲得100萬公民支持。Emma笑說：「我們看見人民的力量，這是大家一起爭取到的成就。今年 RSPCA 成立 200 週年，這個法案的通過，是最棒的生日禮物。」
