記者吳昱賢／綜合報導
佛蒙特州立大學5 月18日舉辦畢業典禮，不過今年的畢業生中，有一位未現身的「博士」引起人們關注，牠神出鬼沒、行蹤不定，卻也帶給校園師生們療癒和快樂——牠是居住在學校正對面的貓咪Max！
這隻貓咪全名為Max Dow，擅長打瞌睡及捕捉老鼠。佛蒙特州立大學 5 月 18 日在 Facebook 上發文表示：「Max擁有讓人們快樂的能力，校園裡的師生都被牠療癒。為了表彰牠的友善，董事會一致同意頒發給牠榮譽博士頭銜，讓牠正式成為『蚊學博士*』。」
*註：原文為litter-ature，litter有垃圾、廢棄物之意。學校故意使用「文學」（literature）之諧音搏君一笑。
佛蒙特州立大學表示，Max多年來一直是校園的一份子，牠與學生間保持著良好互動，因此全體教職員工都同意頒發『蚊學博士』給牠。畢業證書上還寫著，Max享有貓薄荷福利、抓板特權，還擁有「專屬貓砂盆」。
Max原本是附近城鎮的流浪貓，後來被現在的飼主Ashley Dow領養，並在5年前搬到大學正對面，充滿好奇心的Max趁著家人不注意，開始探索這個社區。Ashley笑說：「大概是Max一歲的時候，我們平常把牠養在家中，但有天突然發現牠不見了。後來有學生看到我貼的失蹤啟事，主動聯繫我。」
想不到Max很喜歡校園，返家後又多次「出逃」。Ashley表示：「對牠來說，大學似乎充滿樂趣。而且學生們也都很喜歡牠，我後來也不擔心了，因為學生們會主動傳訊息告訴我牠在哪裡，像是『現在Max在曬太陽』、『Max正在溫室搗亂』。」
全校師生都喜歡和Max互動。圖片來源／Alamy
Max喜歡偷偷躲進學生的包包裡，被揹著到處走；如果學生試圖抱起牠，牠會爬到學生的背上；Max也喜歡在溫室閒晃、在草原曬太陽，甚至在院長的辦公桌上睡覺，等到滿足了再自己回家。Ashley說：「Max簡直成為學校的寵兒。有次我在咖啡廳喝咖啡，校長還跑來問我是不是Max的媽媽。」
不過，並非每個生物都對Max的存在感到高興，校園裡的其他野貓就曾經攻擊過牠，導致牠眼睛受傷。不過在那之後，學生們都有個「默契」——晚上5 點後看到Max還在外面，就將牠帶回家。
最近Max比較少前往校園，Ashley笑著解釋原因：「放春假時，Max拜訪校園幾次，但都沒有學生來迎接牠，所以牠過不久就回家了，似乎有些悲傷，在家待了好幾週。」而等到開學後，學生們久久未看到Max的身影，還以為牠失蹤了，甚至立了一座小型紀念碑，並用相框和蠟燭裝飾。
Ashley說：「老師跟學生們打了好幾通電話，詢問Max的身體狀況，或者是不是失蹤了。我都開玩笑地回答他們：『不，牠很好，牠只是又胖又懶。』」
家中出了一個「榮譽博士」讓Ashley又驚又喜，她也感恩佛蒙特州立大學給Max這麼多愛與關注，她說：「學生們總跟我說，在期末考試期間看到Max，讓他們壓力減輕了。得知Max帶給大家這麼多歡樂，讓我感覺十分開心，牠真的是一隻很棒的貓，我也樂於跟大家分享Max的愛。」
