記者 李娉婷/綜合報導
在澳洲新南威爾斯州，有位大名鼎鼎的「偷葉賊」克勞德（Claude），從去（2023）年開始，這隻無尾熊常趁著夜間溜進苗圃，陸續吃掉數千顆尤佳利樹苗，造成龐大損失。在確認偷吃犯是什麼物種後，苗圃加強了防護措施，不過仍然阻止不了克勞德，苗圃至今仍時常遭到襲擊，但負責人並不怪牠，因為克勞德的行為，凸顯了無尾熊面臨的困境。
去年9月，克勞德的夜間冒險被監視器拍了下來，成為國際新聞，當時赫林頓（Humphrey Herington）位於新南威爾斯州北海岸附近的苗圃已經被偷吃了好幾個月，但一開始，他推測可能是負鼠吃掉了這些尤佳利樹幼苗，沒想到真正的偷葉賊竟然是一隻無尾熊，而且被他當場抓獲。
赫林頓表示，有天早上，他們前往苗圃工作，看見克勞德就坐在植物旁的長椅上，他說：「看來前一晚牠吃了很多，我猜牠太飽了，沒辦法爬上樹。我用一條毛巾包住牠，把牠帶到距離苗圃200或300公尺的鄰近草場，讓牠回到樹上。」
不過才過幾天，克勞德又回來了。赫林頓稱，這隻無尾熊陸續吃掉了數千棵樹苗，造成了高達6,000澳元的損失，而這是約20年來，第一次有無尾熊吃掉他的產品，為此，赫林頓開始建造防無尾熊圍欄。
不過，圍欄顯然擋不住克勞德，令人哭笑不得的是，牠似乎把這個好地方也分享給了同伴，監視器拍下了其他無尾熊偶爾光顧苗圃的畫面，而老手克勞德現在甚至會在白天拜訪。
赫林頓表示，他已經竭盡全力用柵欄和監視器來阻止克勞德，不過效果不怎麼好：「我們在三面都做了柵欄，柵欄頂部是搖搖晃晃的遮光布，理論上來說，如果牠試著爬上去，就會掉到柵欄外。然後有一天，工作人員看到了牠，牠爬上遮光布，沿著桿子進入苗圃，那時候是下午三點，那是一次有趣的拜訪，牠吃的有點早。」
監視器另顯示，現在克勞德不是唯一的偷葉賊，有畫面拍到了無尾熊媽媽帶著孩子來進食，在苗圃周圍的樹上，也能看到很多無尾熊，有時會多達12隻或更多。
事實上，赫林頓有一部份的樹苗就是為了無尾熊而栽種，但太早吃掉它們可不是好事。在樹苗的買家中，世界自然基金會（World Wildlife Fund）和當地組織班加羅無尾熊（Bangalow Koalas）的目標是在2025年底前種下50萬棵尤加利樹，去年剛逮到偷葉賊時，班加羅無尾熊主席史派羅（Linda Sparrow）還開玩笑地表示，感謝克勞德沒有吃掉他們隔年要種下的樹苗。
赫林頓和其他人現在正在努力應對無尾熊們對食物的明確需求，他說：「我的鄰居已經種了一些樹，做了一個樹木廊道，幾個禮拜前，還有個社區為了提高對無尾熊棲地匱乏的認識而種了樹。」
赫林頓表示，這個問題的解方需要長時間才能達成，除了種樹之外，人們還必須讓各地區的樹木連通，而不是一座座孤島，才能讓無尾熊在不同區域之間移動，擴大覓食區。
這位財產不斷被無尾熊光顧的苗圃負責人表示，當他看著克勞德飢餓的小眼睛時，他忍不住同情起這些動物，他說：「雖然有一些經濟損失，但克勞德確實強調了需求，創造了更多對棲地喪失的認識，我很高興有牠在，我喜歡看到苗圃周圍有無尾熊。」
