記者 吳昱賢／綜合報導
泰國曼谷恰圖恰市集（Chatuchak Weekend Market）是東南亞最大的露天市集，同時也是東南亞寵物黑市的聚集地，除了貓、狗等動物外，過去動保團體還發現水獺、綠攜龜等珍稀動物，狹小、髒亂的環境也為人詬病。近日，恰圖恰市集因電線走火引發火災，多數動物在籠中被活活燒死，動保團體藉此呼籲泰國政府關閉這個忽視動物福利的市集。
綜合外媒報導，恰圖恰市集如同曼谷的其他市場一樣，狹窄的巷道中充滿各式商店，市集總共有15,000 個攤位，分佈在 26 個區域，包括古董、食品和服裝等，每個週末至少會吸引20萬名遊客前往。而市集的「寵物區」總共有118間寵物店、1400平方公尺（約423.5坪），整週開放，過去曾因惡劣的環境和涉及非法動物交易而飽受批評。
這起火災的起因是其中一家商店整夜開著風扇，疑似要替狗降溫，但因風扇過熱短路、引發火災，導致寵物區近 1,000 隻動物喪命，初步判定有狗、貓、鳥、蛇等動物被活活燒死。火災並未造成人類傷亡，也有部分動物被救援出來，不過泰國官方仍在盤點並計算財物損失。
接到火災警報後趕到市場的店主 Amporn Wannasut 表示：「當我抵達時，一切都消失了、全部被燒毀了。我無能為力，因為裡面很黑。我根本無法幫助這些動物，牠們都走了。」這名男子平時出售海龜、蟒蛇等爬行類動物，他表示：「我可能必須重新開始，但我不知道該怎麼辦。目前我只能冷凍一些死蛇，並計算損失。」
過去恰圖恰市集因售賣異域寵物而惡名昭彰，瀕危鳥類、猴子，甚至是水獺都能在這裡找到。日本《每日新聞》曾報導，恰圖恰市集曾有攤商表示，只需要花費8,000泰銖（約28,000日元、260美元）就能購買到受嚴格管制的水獺。當然，這些交易大多數未經政府許可。
動保團體也趁機呼籲泰國政府，應該儘速關閉恰圖恰市集的寵物區。善待動物組織（PETA）資深副總監傑森（Jason Baker）表示：「動物並非供我們娛樂之用。PETA 敦促泰國政府盡快關閉、永不開啟這個囚禁動物、讓動物受苦的設施。」
泰國野生動物朋友基金會（WFFT）也指出，恰圖恰市集有嚴重的野生動物走私問題，WFFT主任埃德溫（Edwin Wiek）表示：「恰圖恰市集是曼谷的恥辱。該市場長期以來一直允許不道德的動物買賣，在市場販售異域動物是不道德、殘忍且危害人類健康安全的行為。我們呼籲泰國政府盡快關閉恰圖恰市集的寵物區。」
