記者 李娉婷/綜合報導
6月下旬，在澳洲東南部吉普斯蘭（Gippsland）海岸附近，一隻遭漁具糾纏的大翅鯨被人發現，牠身上的漁繩約有200公尺長，還有11個來自南極洲的浮球，這些漁具據信重達800公斤，緊纏著牠不放。所幸大翅鯨幾天後又再次出現，讓救援團隊能夠出手相助，最後大部分的漁具都被取下，只剩一小段繩索無法移除。
6月23日，一架商用直升機在前往海上石油和天然氣鑽井平台的途中，在吉普斯蘭海岸附近發現了這隻大翅鯨，牠身上纏繞著大量漁繩，亟需人們介入救援。在接獲通報後，救援團隊就一直在為行動做準備，一旦大翅鯨出現，就會立刻出發。
不過接連幾日，在附近海域都沒有這隻大翅鯨的身影，直到6月28日，牠終於再次現身，救援團隊把握機會，接獲通知後立刻出發，先幫鯨魚定位。澳洲維多利亞州能源、環境與氣候變遷局（DEECA）事件控制員德懷爾（Ellen Dwyer）表示，鯨魚救援團隊包括DEECA、維多利亞州漁業管理局和維多利亞州公園局的專業人員，他們28日時先在大翅鯨身上裝了一個遙測浮球，以便追蹤牠的位置。
隔（29）日早上，救援團隊透過定位找到了大翅鯨的所在位置，從近距離觀察，鯨魚身上纏滿了漁具，游泳能力遭到限制。為了幫助牠，救援人員開著較小的船靠近，開始了從鯨魚身上取下繩索的艱鉅任務。
據信，這隻18公尺長的成年鯨魚最開始可能拖著約200公尺長的漁繩和來自南極洲的11個浮球，這些廢棄物估計重達800公斤。德懷爾說，到了當天下午，救援團隊已將大部分的繩索和浮球拆下，讓大翅鯨能夠繼續沿著澳洲東海岸遷徙；不過不幸的是，還有一小段繩子無法移除，仍然拖在鯨魚身上。
在大翅鯨身上的漁繩被救援團隊拆除後，維多利亞州警方接著用一艘14.7公尺長的船和起重機把重型漁具從大海中吊起，防止它們再對其他船或海洋生物構成威脅。
水警督察道爾頓（James Dalton）說，這一天對他的團隊來說相當不一樣，通常他們會在航道上尋找失蹤人員或船隻，找鯨魚是一種完全不同的搜索行動。他另表示，這隻鯨魚被漁繩緊緊地纏住，而且沒有游得很遠，可見牠真的陷入了困境。
DEECA目前正在調查這些漁具的來源，初步分析表明它們來自一艘國際漁船，德懷爾說：「這隻鯨魚有可能是在南極洲附近的夏日覓食季被纏住，然後在季節性遷徙時一直拖著它們。」
每年，大翅鯨都會從南極洲附近食物豐富的覓食地出發，來到澳洲北部溫暖的海域，在那裡交配和繁殖，兩地距離長達1萬公里，是相當遙遠的一段旅程。維州環境當局表示，廢棄漁具是全球問題，影響著整個生態系，並直接衝擊鯨魚等動物。
