記者 吳昱賢／綜合報導
自 1986 年以來，國際捕鯨委員會（International Whaling Commission, IWC）實施的商業捕鯨禁令讓鯨魚免於走上滅絕一途。然而，捕鯨禁令卻一直受到挑戰，近期的 IWC 會議中，安地瓜和巴布達等國便提議結束禁令，儘管提案最終被撤回，相關爭議依然未平息。因為這些國家的提案可能與捕鯨國日本有關。
綜合外媒報導，這場IWC會議從9月27日在秘魯召開、30日結束。會議中有多項重要提案，包含安地瓜、巴布達等來自西非和中非的國家，要求終止國際商業捕鯨禁令。幸好，IWC未讓該提案進入投票程序，直接予以撤回。安提瓜與巴布達國內都沒有捕鯨活動，兩國代表皆表示，計劃在 2026 年澳洲舉行的下屆會議上捲土重來。
動保團體讚賞IWC的強硬態度。國際人道協會（Humane Society International, HSI）拉丁美洲代表格雷特爾（Grettel Delgadillo）表示：「恢復商業捕鯨，這種黑暗、危險的提案被撤回，讓我們鬆了一口氣。」。與此同時，他也對安地瓜和巴不達的立場感到憂心，他認為這是受到日本影響，他解釋：「不吃鯨魚肉的國家卻支持捕鯨立場。這代表日本即使不再是國際捕鯨委員會的成員，卻持續影響著委員會。」
另外一項重要的提案，是各國攜手建立南大西洋鯨魚保護區，這個保護區的範圍將從西非延伸至阿根廷、烏拉圭和巴西的海岸，計畫擴展現有的南極海鯨魚保護區，全面禁止該區域商業捕鯨活動。自 1999 年以來，幾乎每一場IWC 會議上，都有國家提議建立南大西洋鯨魚保護區，今年則是由阿根廷、巴西、南非和烏拉圭提案。
然而，這個提案多年來一直遭到捕鯨國的阻撓，始終未能獲得通過所需的四分之三多數決。本次會議也不例外，儘管有 40 個國家表達支持，但最終仍因 14 個國家投反對票，3 個國家棄權而未能通過。動保團體對此表示失望，並呼籲 IWC 成員國重視鯨魚保育，儘快通過這項提案。
本次會議通過的重要決議都和日本有關。日本於 2019 年退出 IWC，並開始在其領海和專屬經濟區內恢復商業捕鯨。據估計，日本獵鯨者每年殺害約 1,200 頭鯨魚，今年日本更是獵捕名單中增加已經瀕危的長鬚鯨物種，今年的捕獵配額為59 頭長鬚鯨、25 頭塞鯨、187 頭布氏鯨和 142 頭小鬚鯨。
國際動物福利基金會（IFAW）政策高級主管馬特（Matt Collis）表示，日本擴大商業捕鯨活動是對 IWC 的蔑視。不過IWC 也不打算坐視不理，歐盟及其成員國提出「強烈譴責日本」的提案，最終以 37 票贊成、12 票反對、8 票棄權獲得通過。這也是自 2001 年以來， IWC 首次針對個別國家商業捕鯨做出強烈譴責。
儘管日本已於 2019 年退出 IWC，但根據聯合國海洋法公約 (UNCLOS)，日本仍有法律義務與 IWC 合作。然而，日本在今年擴大捕鯨活動時，並未事先通知IWC。馬特表示：「IWC的譴責是對日本持續商業捕鯨的外交警告。」 他呼籲日本加入國際步伐，讓商業捕鯨走入歷史。
日本經常以「捕鯨是傳統」來向國際捕鯨委員會抗議，然而，今年IWC會議似乎有意反駁這項說詞，今年會議首度討論原住民捕鯨權益，並迅速通過決議。決議將美國、聖文森及格瑞那丁*等有原住民捕鯨傳統的國家捕鯨配額延長六年，決議自 2026 年生效。
註：聖文森及格瑞那丁（Saint Vincent and the Grenadines，又名聖文森國）為拉丁美洲的國家，位於加勒比海的小安地列斯群島中。該國與台灣有邦交關係。
這些配額是根據原住民社區文化和營養需求而制定，並經過 IWC 科學委員會審查，確保捕獵活動不會對鯨魚族群造成危害。例如，聖文森及格瑞那丁的貝基亞島（Bequia）島民，捕鯨傳統獲得了 IWC 的認可，允許每年捕撈四頭座頭鯨。美國代表指出，這項決議不僅維護原住民社區文化傳統，同時也確保鯨魚族群的永續，顯示捕鯨國「禁止捕鯨就是破壞傳統」的說法根本是無稽之談。
