記者 吳昱賢／綜合報導
新菸鹼類殺蟲劑因對蜜蜂有毒性而在歐盟被禁止使用，但自 2021 年以來，英國每年都授權使用新菸鹼類殺蟲劑。在今年的競選活動中，英國執政黨工黨領袖基爾（Keir Starmer）曾明確表示：「新政府將禁止因影響蜜蜂而備受爭議的新菸鹼類殺蟲劑，包括吡蟲啉、噻蟲啉和噻蟲胺。」然而，近日卻傳出英國部長會議已收到農民團體申請，開始討論明年是否開放使用新菸鹼類殺蟲劑。
英國糖業公司和全國農民聯盟 (NFU) 已申請允許在甜菜上使用 Cruiser SB，這是一種含有噻蟲嗪的新菸鹼類殺蟲劑，它透過殺死傳播病毒的蚜蟲來對抗「甜菜枯黃病毒」的植物病害。然而，這種強效殺蟲劑會破壞蜜蜂的神經系統，使牠們中毒。薩塞克斯大學蜜蜂專家戴夫（Dave Goulson）教授警告，一茶匙這種化學物質就足以殺死 12.5 億隻蜜蜂。
今年7月，在選舉之前，英國環境、食品與鄉村事務部（Defra）在曾批准Cruiser SB殺蟲劑的使用。英國衛生安全執行局（HSE）及農藥專家委員會對這一殺蟲劑的使用提了嚴重警告，因為即使是非致命劑量的噻蟲胺也可能損害蜜蜂健康。然而，政府卻無視科學顧問的建議，依然批准殺蟲劑的使用。
蜜蜂對全球的農業和生態系統至關重要，全球約三分之一的食物供應依賴蜜蜂、蝴蝶等授粉昆蟲，授粉活動有助於野生植物的繁殖，從而維持生態系統的穩定性。此外，授粉是食物鏈中的關鍵環節。許多草食性動物依賴著成功授粉後的健康植物，而這些動物又是掠食者的重要食物來源，授粉者的數量減少可能導致生態系統崩潰，進一步影響全球的生物多樣性和糧食安全。
然而，全球範圍內的蜜蜂數量正在迅速減少，這與殺蟲劑、農藥的廣泛使用有著密切關聯。科學家指出，保護蜜蜂、蝴蝶等授粉昆蟲，是守護生態多樣性的關鍵，更是全球的糧食安全底線。
環保法律機構ClientEarth提出強烈反對，該機構英國區負責人凱爾（Kyle Lischak）表示：「政府若批准使用歐盟禁用的殺蟲劑，將會違反環境法。如果政府繼續使用『緊急授權』的模式滿足農民團體需要，蜜蜂將面臨滅絕風險，而且風險將持續擴大。」凱爾補充：「政府必須支持農民轉向更具永續的害蟲防治方法，這些方法應與自然共處，而不是使用可能對環境造成危害的農藥、殺蟲劑。」
動保團體「野生動物信託基金」（The Wildlife Trusts）執行長克雷格（Craig Bennett）則批評，使用有害殺蟲劑是對環境的背叛，他呼籲政府必須遵循科學建議，拒絕Cruiser SB的申請。
農業團體則反駁，Cruiser SB對於保護甜菜產業至關重要。全國農民聯合會（NFU）與英國糖業公司（British Sugar）共同表示，甜菜枯黃病毒使得甜菜面臨嚴重威脅，最高時可導致80%的作物損失。NFU糖業委員會主席麥可（Michael Sly）與英國糖業農業總監丹尼爾（Daniel Green）在一份聯合聲明中指出：「如果獲得授權，我們只會在達到特定標準時使用，並嚴格遵守政府制定的應急授權條件。」
他們還強調，種植者將遵循嚴格的管理計劃，以確保符合農藥授權的使用條件，並在過去幾年中，業界已資助了農藥殘留的監測工作。然而，科學家和環保團體質疑，Cruiser SB的緊急授權已經被濫用，成為了一種每年例行的應對方式，而非真正的「緊急情況」處置手段。
