記者 李娉婷/綜合報導
在澳洲，每年有超過1,000萬隻羔羊被施以「割皮防蠅法」（mulesing），牠們屁股上的羊毛直接被連皮割下，以產生不會再長出羊毛的疤痕組織，避免糞便沾黏羊毛，將吸引蒼蠅前來產卵。割皮防蠅法為羔羊帶來的疼痛會持續數天，傷口需要數週才能癒合，在動保團體的抵制下，2004年該產業曾承諾要逐步淘汰這種做法，但在最後期限前卻又放棄，延續至今。
近日，再次有動團發布報告，向大眾揭露活羊割皮的殘酷。
世界上大部分的羊毛由澳洲供應，但國際動團「四爪」（FOUR PAWS）表示，該地區的羊毛產業，有著鮮為人知的陰暗面：許多業者會在綿羊幼時，割下牠們肛門周圍大片皮膚，好讓該部位產生疤痕，不會再長出羊毛，防止未來糞便沾黏，且施作的過程及結束後往往未給予止痛藥物。
四爪羊毛倡議動物福利負責人皮卡洛·吉爾（Rebecca Picallo Gil）說：「每年，有超過1,000 萬隻羔羊被殘酷割皮，承受著令人難以想像的痛苦和恐懼，澳洲是唯一堅持這種不人道做法的國家。割皮帶來的痛苦會持續好幾天，傷口要數週才能癒合，傷疤則會一生存在。」
四爪指出，2004年時，澳洲的羊毛產業曾承諾要在2010年淘汰割皮防蠅法，但在截止日的前一年卻又反悔，放棄這項承諾，並持續這種做法至今，據估計，在過去20年裡，有1.4億隻羔羊被割皮，如果把每塊被割下的皮肉排出來，可以填滿三個奧運規模的游泳池。
為了彰顯這20年來澳洲羔羊承受的苦難，四爪近日發起「成為牠們的聲音」（Be Their Voice）倡議，為無法為自己說話的羔羊發聲，呼籲各品牌和政策制定者在 2030年禁止割皮防蠅法。四爪表示，就連澳洲羊毛生產商協會的執行長霍爾（Jo Hall）自己都說：「說真的，任何試圖聲稱割皮防蠅法不會造成疼痛的人，都活在迪士尼樂園裡。」
近年來有越來越多品牌和澳洲羊毛業者對業界失去信任，轉向使用、生產不做割皮防蠅法的羊毛，澳洲新州的轉型羊毛業者瑪德福（Don Mudford）說：「澳洲羊毛產業的最高機構本質上明顯無法引導產業擺脫這種做法，主要是因為利益衝突。他們在嘗試尋找蠅擊（flystrike）解方的過程中，也浪費了羊毛業者和納稅人的資金，儘管可行方案已經存在了20多年。」
四爪指出，儘管已經有無痛的防蠅替代方案，方法也經過產業驗證，但澳洲的羊毛業仍採用割皮方式來防止蠅擊，而澳洲是世界上最大的羊毛生產國，其生產的服飾用羊毛佔全球時尚產業的70%，超細羊毛佔全球的81%，因此，活羊割皮不只是澳洲本國的問題，而是由來自世界各地的需求所推動的全球性議題。
