記者 吳昱賢／綜合報導
記者 吳昱賢／綜合報導
近日美國聯邦法院針對一起涉及大規模盜獵和非法交易鷹隼的案件作出判決。被告特拉維斯‧約翰‧布蘭森（Travis John Branson）因在蒙大拿州佛拉特黑德印第安保留地（Flathead Indian Reservation）組織盜獵和非法販賣鷹隼而被判處46個月聯邦監禁，並需支付近80萬美元的賠償金。該案件被稱為美國史上規模最大的鷹隼盜獵案，也凸顯瀕危鳥類正面臨的艱難處境。
綜合外媒報導， 美國聯邦法院的法官判處布蘭森46個月監禁，並要求其支付77萬美元的賠償金，其中包括每隻鷹5,000美元及每隻隼1,750美元。檢察官認為，這樣的判決具有震懾作用，將幫助遏制非法盜獵及販運行為。
布蘭森獵殺的物種包含金鵰（Golden Eagles）、白頭海鵰（Bald Eagles）等鷹類，還有遊隼（Hawks）。他在2024年3月承認了盜獵及野生動物販運等多項指控。根據檢察官的調查，們他與其他成員從2009年至2021年期間，在蒙大拿州及其他地區實施大規模盜獵行動，至少射殺了118隻鷹、107隻隼，及其他3,600多隻鳥類。這些鳥類的身體部位被集團非法販賣至黑市。據估計，布蘭森從中至少獲得18萬至36萬美元的非法獲利。
檢方揭露，布蘭森多次設置誘餌，包括動物屍體，吸引鷹隼前來覓食，然後將其射殺。他甚至一次捕殺多達九隻鷹。根據其個人訊息記錄，他曾提到「每顆子彈只花99美分」，顯示他對生命絲毫不尊重。除了射殺行為，布蘭森還將鷹隼肢解，以便最大化其黑市價值。他非法販賣的部件包括羽毛、爪子和翅膀，這些鳥類部位在美洲原住民文化中具有重要的宗教及文化意義，常用於儀式和慶典。
該案的另一名被告西蒙‧保羅（Simon Paul）為布蘭森的主要合作夥伴，但目前仍在逃，據推測已逃往加拿大，聯邦調查局已對保羅發出通緝令，布蘭森與保羅皆無原住民身分。根據聯邦檢察官的說法，保羅曾多次協助布蘭森參與盜獵行動，盜獵規模相當龐大，從2009年至2021年，至少3,600隻鳥類被獵殺。美國魚類及野生動物保護局（Fish and Wildlife Service）官員蘭尼利（Mona Iannelli）表示：「這只是我們所掌握的數據，可能只占整體的一小部分。」
鷹隼在美洲原住民文化中被視為神聖的象徵，其羽毛和部件常被用於宗教儀式、傳統舞蹈及文化活動。聯合薩利什與庫特奈部落（Confederated Salish and Kootenai Tribes，簡稱CSKT）主席麥克·多爾森（Mike Dolson）表示：「我們希望此次審判能遏止非法盜獵行為，讓這些鳥類有機會恢復族群數量。老鷹不僅是生態系統珍貴且重要的一部分，還在CSKT的文化和精神實踐中佔有深遠的地位。」
檢察官強調，佛拉特黑德保留地擁有美國最大量的猛禽種群，而盜獵行為對金鵰的保護帶來了巨大的壓力。儘管白頭海鵰從瀕危名錄中移除，但非法射殺、毒殺等威脅使金鵰數量逐漸下降。
根據美國法律，金鵰、白頭海鵰等鷹類都受到《聯邦猛禽保護法》（Bald and Golden Eagle Protection Act）及《雷斯法案》（Lacey Act）的保護，禁止在未持有許可證的情況下捕殺、傷害或交易相關物種。
美國魚類與野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）特別探員莫娜·伊安內利（Mona Iannelli）在庭審時表示：「這起案件是對美國野生動物保護的一次重要提醒。」檢察官傑西‧拉斯洛維奇（Jesse Laslovich）則強調，這次判決是一個警告，警告所有參與非法交易的買家。
事實上，美國政府設立了國家鷹羽分發中心（National Eagle Repository），試圖以合法渠道滿足美洲原住民對鷹羽的需求，但由於需求過大，該中心長期「缺貨」，無法完全滿足申請。這使得黑市供應金鵰、白頭海鵰的需求始終存在。
