記者 李娉婷/綜合報導
澳洲墨爾本海洋生物水族館（SEA LIFE Melbourne Aquarium）的國王企鵝寶寶「青醬」（Pesto）因為體型巨大一炮而紅，才幾個月大的牠，一度長到了24.8公斤，比牠的養父母加起來還要重，雖然國王企鵝的幼獸確實會比成年個體重，但青醬的體型仍然超出平均值，令人印象深刻。不過，這個狀態即將過去，因為青醬正在邁入青少年階段，換羽過後，牠就會變小隻！
青醬因為巨大的體型、破水族館紀錄的體重，在澳洲甚至國際上引起轟動，10月初時，9個多月大的牠體重一度上升到24.8公斤，比牠11公斤和12公斤的養父母加起來還要重，雖然國王企鵝在年幼時本來就會比較重，但青醬依然比同齡的企鵝大隻，以墨爾本海洋生物水族館自身的紀錄來說，之前最重的國王企鵝寶寶也才18公斤。
不過，人們很快就要看不到這隻全身棕毛的大寶寶了，因為青醬進入了尷尬的青少年時期，開始經歷第一次換羽，牠身上的棕色絨毛正在脫落，變成黑白相間、光滑防水的成年羽毛，整個換羽期大約會持續3到4個禮拜。目前青醬已經來到換羽的最後階段，牠換下了不少絨毛，剩下留在身上的部分，讓牠看起來就像是披了件皮草披肩，相當逗趣，飼養員預計牠會在這個月稍晚完成換羽。
雖然牠的羽毛正在發生變化，但青醬的喙在接下來的兩年裡，還是會維持在純黑色，接著，等到牠性成熟，下喙兩側就會出現細長的橘色斑點，這是成年國王企鵝的特徵。
青醬出生於今年1月下旬，剛出生時，牠的體重只有200多克，但隨著年紀增長，牠的體重也快速膨脹，在一群體重10幾公斤的成年企鵝間相當突出。青醬由一對名叫「探戈」（Tango）和「哈德森」（Hudson）的養父母撫養長大，因為牠的生父「布萊克」（Blake）是水族館裡最年長的企鵝，已經22歲（圈養環境下，國王企鵝的平均壽命約為15到20歲，野外則為12歲），可能沒有體力養大企鵝寶寶。
同時，布萊克也是水族館裡最大的企鵝，來自爸爸的遺傳，也許能解釋為何青醬這麼大隻。隨著青醬長大，牠將永遠像牠的生父一樣高，不過體重可能會降到15公斤左右，換羽是國王企鵝成年後體重減輕的重要原因，褪去舊羽和長出新羽的過程需要大量能量，企鵝會因此消耗掉儲存在皮膚下的一些脂肪。國王企鵝通常會在10到12個月大時換羽，可能因為在圈養環境中，有豐富的食物來源，青醬的進度稍快一些，9個月大就開始換羽。
在野外，由於冬季氣候嚴寒，國王企鵝父母覓食困難，因此寶寶們在冬天不進食，通常等到春天父母恢復餵養後，牠們後才會開始換羽，春天的餵養可以為牠們提供急需的熱量，並讓牠們積累高耗能變態（metamorphosis）所需的脂肪儲備。在換羽期結束前，水族館不會再幫青醬秤重，不過工作人員推估目前牠大概20公斤重。
一旦長出了成年羽毛，國王企鵝就更能抵禦亞南極地區嚴寒的氣候，成熟的國王企鵝共有四層羽毛──三層柔軟的內層，以及最外層的油性防水層。雖然這些適應（指生物族群經過天擇演化後，在生理上或行為上得到適合在特定環境生存的特徵）在溫度受到控制的圈養環境中較不重要，但青醬換上新防水羽毛後，總算可以和牠的企鵝朋友們一起游泳了！
