記者 李娉婷/綜合報導
在許多情況下，人類活動會把野生動物推離自然棲地，或者因為共用環境而產生衝突，不過有時，也會有相對正面積極的結果。一項新研究發現，為了避開在其棲地進行休閒活動的人類，生活在美國大洛杉磯地區的山獅改變了作息，變得越來越喜歡在夜間活動；人類活動程度低地區的山獅，則更偏愛在黃昏和黎明時分出沒。這項發現，為野生動物和人類共存提供了一個充滿希望的案例。
加州大學戴維斯分（UC Davis）一項新研究發現，為了避免和健行者、跑者和單車騎士等人類接觸，生活在人類休閒活動較多地區的山獅作息產生了變化，和住在偏遠地區、主要活躍於黎明和黃昏的山獅相比，牠們變得越來越像夜行性動物。該研究的主要作者波拉斯（Ellie Bolas）說：「人類越來越喜歡親近大自然的活動是好事，而我們在山獅活動中看到的這種彈性，讓我們能夠共享這些自然區域。這些山獅正在努力實現共存。」
雖然山獅更喜歡避開人類生活，但在人口超過1800萬的大洛杉磯地區，山獅和其他野生動物棲息的自然區域，無可避免地也會被喜愛戶外休閒活動的民眾大量使用。為了找出山獅是否以及用什麼方式改變活動，來應對人類在其棲地上的需求，研究小組在 2011年到2018年監測了聖莫尼卡山脈（Santa Monica Mountains）及其周邊地區22隻山獅的活動。
生物學家為山獅們戴上了配有GPS和加速計的項圈，並分析相關數據，在人類部分，則是使用全球GPS資料庫來量化該地區的人類休閒活動。
聖莫尼卡山脈國家遊樂區（Santa Monica Mountains National Recreation Area）野生動物負責人萊利（Seth Riley）說：「這些結果非常重要，因為它們展示了人類如何用比路殺更不明顯的方式來影響野生動物。這項研究也繼續直指一個令人驚奇的事實：世界上最大的城市地區之一，依然存在著大型貓科掠食者族群。如果山獅不能以這樣的方式適應人類活動，這（共存）不可能發生。」
研究結果表明，格里斐斯公園（Griffith Park）的人類休閒活動量最高，洛斯帕德里斯國家森林（Los Padres National Forest）和聖蘇珊娜山脈（Santa Susana Mountains）的活動量最少。而研究人員追蹤的所有山獅中，最不常在夜間活動的，就是出沒於聖蘇珊娜山脈中部與西部的雌性山獅P13。
至於最常在夜間活動的，則是兩隻雄性山獅，牠們都生活在隔離獨立的自然區域，有豐富的步道、人類休閒活動量大、周圍是高速公路並被密集開發；這兩隻雄性山獅的生活圈，也是有紀錄以來活動範圍最小的兩隻山獅。
第一名的「夜貓子」P41生活在橫跨了多個城市的維杜戈山脈區（Verdugo Mountain Range），這是一個人類休閒活動程度很高的地區。夜貓子程度緊追在後的，則是住在格里斐斯公園的P22，這隻山獅因為年輕時穿越了兩條繁忙的高速公路而聞名，之後就一直留在公園裡生活，直到2022年因車禍重傷而被安樂死，當時12歲的牠，是研究中最年長的山獅之一。
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波拉斯說：「即使像戶外休閒活動這樣無害的事，也會增加我們對牠們生活帶來的其他壓力，像是可能會改變牠們在狩獵和其他需求上的能量消耗。但我們可以感到樂觀，因為牠們在活動時間上很有彈性，共存正在發生，這在很大程度上要感謝山獅。」
研究人員表示，研究中的個體展現了山獅在面對增加的人類休閒活動時，如何主動避開人——不過，這並不代表山獅必須承擔所有的工作，人類還是可以幫助保護牠們以及自己，例如在晚上開車時多留意這些動物。
