記者 吳昱賢／綜合報導
11月24日，來自美國弗吉尼亞州的飛行員Seuk Kim，駕駛一架1986年製造的Mooney M20J單引擎飛機，從馬里蘭州起飛，計劃將三隻待救援的狗送往紐約州奧爾巴尼（Albany）的一家「No kill」動物收容所。然而，這趟飛行成為了他生命的最後一程。飛機在紐約州Catskill山區的偏遠雪地墜毀，Kim及其中一隻狗喪生，其餘兩隻狗奇蹟生還。
綜合報導，飛機於當地時間晚上6:10墜毀於Catskill山區的溫德姆鎮，距離奧爾巴尼約56公里。當天能見度較差，伴有輕微降雨，地面覆蓋約30公分的積雪。Kim在飛行途中曾因遇到亂流而請求改變飛行高度。據Greene County警長彼得（Peter Kusminsky）表示，事故原因尚未明確，但氣象條件可能是影響因素之一。
墜機地點位於距最近公路數公里的深山中，搜救人員花了近6小時才在午夜前找到殘骸。Kim已當場身亡，其中一隻狗Lisa亦未能倖免。倖存的兩隻狗分別為四個月大的拉布拉多混種幼犬Whiskey和18個月大的約克夏混種犬Pluto。Whiskey因為雙腿骨折，正在康乃狄克州Middleton的Pieper Memorial獸醫醫院接受治療，Pluto則奇蹟似地只受輕傷，目前被安置於奧爾巴尼的動物收容所，等待領養。
49歲的Seuk Kim原籍韓國，年輕時移居美國。他的家人描述他「懷抱著夢想而來，靠著堅持不懈建立了有意義的一生」。Kim曾在公關與市場行銷領域工作，但自幼嚮往成為飛行員，並在幾年前實現夢想。
成為飛行員後，Kim將自己的專長奉獻於動物救援。他加入「Pilots N Paws」等非營利組織，拯救那些在過度擁擠、執行撲殺收容所的動物。他每週可執行多達三次的救援飛行，四年來幫助數百隻動物脫離危機。他不僅親自參與飛行，還熱心號召其他飛行員加入，擴大救援行動的影響力。
Kim的救援生涯中不乏感人至深的故事。今年年初，他協助運送一隻被困於德州休士頓港集裝箱中的狗「Connie」，將其帶至弗吉尼亞，使其順利分娩並找到新家。他也曾投入災難救援，颶風海倫妮過後，Kim駕駛飛機將發電機和物資送往北卡羅來納州的災區，甚至自掏腰包購買卡車，運送乾草給受災農場。
動保組織「Forever Changed Animal Rescue」負責人佩妮（Penny Edwards）表示：「Kim是動物救援界最重要的夥伴，他的離去讓人心碎。」與他合作過的Kuddles & Kisses K9 Rescue創辦人凱西（Cathay West）則回憶：「我今年十月才見到他，當時他帶來一隻狗媽媽、五隻小狗，這些小狗本來在收容所的撲殺名單上。他非常積極地向其他飛行員宣傳，希望讓更多人加入，盡可能拯救更多動物。」
Kim 的家人在追悼會表示：「他是一個善良、無私的人，無論在任何情況下，他總是不遺餘力地幫助他者。我們希望，他的精神永存在人們與無數動物的心之中。」
暪美國聯邦航空管理局和國家運輸安全委員會正在調查這起墜機事件。
