記者 吳昱賢／綜合報導
「RSPCA保證」（RSPCA Assured）是英國最大的食品認證計畫，該認證已推動長達30年，現今卻有一項臥底調查發現，該認證底下的40間農場有動物福利問題，讓老牌動保團體皇家防止虐待動物協會（RSPCA）因此深陷醜聞。不僅如此，RSPCA主席克里斯‧帕克漢（Chris Packham）和副主席卡羅琳‧盧卡斯（Caroline Lucas）近日雙雙宣布辭職，指控該協會的高層「縱容殘忍行為」，並抨擊協會高層官僚、虛偽。
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綜合外媒報導，虐待醜聞源於動保團體「動物起義」（Animal Rising）分別於今年5月與12月公佈的兩次秘密調查。調查影片顯示，RSPCA掛保證的屠宰場內存在嚴重虐待行為，包括85%的豬隻被不當電擊導致意識清醒下被宰殺，96%的牛隻遭電擊棒驅趕，並有46%的牛隻表現出恐慌或逃逸行為。RSPCA表示，收到影片後他們立即檢視了被指控的農場，發現其中有8間並非計畫成員，2間農場已被計畫除名，還有5間受到了「制裁」，制裁可能包括「建議、正式警告或暗訪等額外措施」。
今年9月，由動物崛起（Animal Rising）、動物救援（Animal Aid）、善待動物組織（PETA）、動物正義計畫（Animal Justice Project）等60個倡議組織組成的聯盟呼籲RSPCA廢除該計畫，該聯盟在一封公開信中稱，「RSPCA保證」計畫讓虐待動物的農場得以洗白、誤導公眾。
而在醜聞不斷延燒之際，RSPCA主席與副主席雙雙辭職，不僅坐實了外界的指控，更讓輿論越演越烈。帕克漢在社交媒體上宣布辭職時表示：「我帶著極大的悲痛辭去RSPCA主席的職務。我對所有動保志工、員工表達敬意與欽佩，但RSPCA的領導層未能有效應對目前的情況。」
他進一步指出，RSPCA保證計劃風險在於「變相支持肉品產業，卻無法達到高動物福利標準。」他還強調：「當我看到那些影片時，我說不出任何話，這太可怕了。這些虐待的證據確鑿，而我無力改變，所以我決定立即辭職。」
盧卡斯則在社交媒體上表示：「帶著巨大的悲痛，我辭去了擔任超過15年的RSPCA副主席職務。認證計劃不僅未能維護標準，還可能誤導公眾並縱容虐待行為。」她補充表示，她與帕克漢多次嘗試說服領導層採取進一步行動卻都沒有成果。她批評：「目前的處理方式無法有效維護『RSPCA保證』，甚至可能誤導公眾，進一步縱容虐待行為。」
根據RSPCA的官網與年度報告，主席和副主席屬於榮譽職位，不參與日常運營或決策，因此經常會尋找具有聲量的知名人士擔任，像帕克漢是知名野生動物節目主持人，盧卡斯則為綠黨前副主席、前國會議員。負責整體治理和戰略方向的是董事會（Board of Trustees），有9名董事會成員，另有3名由董事會任命的有給職工作人員，包含董事會主席、董事會副主席及董事會財務主管。
對於兩位高層的辭職，RSPCA發言人表示遺憾，並稱「協會與他們合作多年，共同為動物福利取得了諸多成就」。同時，協會強調已與帕克漢和盧卡斯進行公開討論，努力提升動物福利標準。
而針對兩人的指控，協會發言人回應，「RSPCA保證」認證計畫涵蓋近4,000個農場，已推動多項行業進步，例如在屠宰場安裝CCTV、禁止雞籠與母豬欄等不人道設備，並改善養殖鮭魚的生活環境。此外，協會已開始對200多個農場進行隨機暗訪，以提高透明度與信任度。
然而，協會的回應並未平息批評。帕克漢在接受媒體訪問時指責領導層展現了「完全的虛偽」，並批評其溝通方式過於官僚化。他表示：「我們需要看到真正的改革，而不是再多一輪的調查與會議。」
帕克漢與盧卡斯指出，RSPCA在農場動物福利上的努力無法掩蓋認證系統的根本問題。盧卡斯在一封公開信中提到：「我們與RSPCA領導層舉行了無數次會議，但結果只是更多的延遲、防禦性態度，缺乏任何實質性行動。」她強調，動物保護應該是RSPCA的核心使命，不應該被標章所帶來的經濟利益所影響。
「RSPCA保證」涵蓋了英國約51%的蛋雞、27%的豬和44%的火雞（僅英格蘭數據），超過2,400萬陸地動物受到該計畫的保護，標章出現在超過1,800種產品上，遍布英國所有主要超市，有高達61%的英國消費者認識此標章，是消費者挑選動物福利產品的重要依據。如今隨著越來越多的證據曝光，這塊招牌逐漸變得黯淡，RSPCA如何重建公眾信任將成為未來的重大挑戰。
帕克漢在辭職聲明中指出：「這是一場生態、環境、社會與經濟的災難。RSPCA必須承擔起更大的責任，否則它的認證系統應該被關閉。」
