記者 吳昱賢／綜合報導
2025年1月10日下午，英國科爾切斯特動物園（Colchester Zoo）發生一起不幸事件。一隻名「Ziggy」的雄性斑馬在園區內的「野生王國」（Kingdom of the Wild）混合棲地中，被一隻南方白犀牛「Astrid」無意間刺穿腹部，導致其在數分鐘內死亡。
科爾切斯特動物園的聲明指出，事發時，雌性犀牛Astrid正在與其兒子Tayo進行常見的互動性「角力」（sparring）行為。這是白犀牛的自然習性，雄性白犀牛通常會通過角力來確立領地權或維護領地範圍；雌性白犀牛有時也會參與角力行為。在這次互動中，Astrid試圖將Ziggy移開，卻不慎以犀牛角刺穿了Ziggy的腹部。
動物園發言人表示，Ziggy自2017年以來便與其他動物共同生活在「野生王國」的混合棲地內，這起事件屬於極為罕見的不幸事故。園方對Ziggy的死亡深感遺憾，並形容牠是「備受喜愛的成員」。
科爾切斯特動物園的「野生王國」自2001年建成，是一個模擬非洲草原生態的混合棲地。該棲地佔地廣闊，內有戶外與室內區域，共飼養長頸鹿、無鬃斑馬、南方白犀牛、鴕鳥等多種動物。混合棲地旨在模擬自然棲息地，促進不同物種間的互動，並為遊客提供更真實的野生動物觀賞體驗。
英國動物行為學家哈莉特·史丹頓（Harriet Stanton）博士解釋道：「混合棲地的概念雖然令人讚嘆，但管理風險不容忽視。不同物種之間的行為模式差異可能導致衝突，尤其是在領域意識強烈或體型差異明顯的動物之間。」她補充，這起事故顯示了即便是經驗豐富的管理團隊，也難以完全預測野生動物的行為。
混合棲地的設計理念受到廣泛讚譽，認為有助於提升動物的生活品質，並減少單一物種棲地帶來的孤立感。然而，這類棲地也可能因動物間的行為互動帶來潛在風險。
杜克大學生態學家史都華·皮姆（Stuart Pimm）教授指出：「雖然混合棲地模擬自然環境，但並非所有物種都能適應這樣的安排。大型草食性動物如犀牛和斑馬，儘管在野外常見於同一地區，但在受限的人工環境中，空間與資源競爭可能加劇衝突。」
事件發生後，科爾切斯特動物園立即啟動內部檢討程序，並承諾採取措施以減少類似事故再次發生的可能性。園方表示，將密切觀察棲地內動物的行為變化，同時重新評估現有的棲地設計與管理策略。動物園發言人強調：「此類事故極為罕見，我們的動物護理團隊將繼續專業地處理後續工作。未來，我們也將強化內部培訓與棲地監管，以保障動物的安全與福祉。」
對此，皮姆教授表示：「我們無法完全消除風險，但可以透過科學研究與精細管理，最大程度地降低事故發生的可能性。」
