記者／吳昱賢 綜合報導
美國紐約市皇后區一處公寓日前發現驚人虐犬事件，動物保護單位在一間七樓公寓內救出共48隻比利時瑪利諾犬（Belgian Malinois），包括成年犬與幼犬，部分犬隻遭塞進櫥櫃、衣櫥、家具夾縫中，從未見過陽光或接觸過草地。救援人員形容現場空間極度擁擠、糞尿堆積惡臭，部分犬隻健康嚴重惡化，有三隻狗不得不被安樂死
此事件由紐約市動物照護中心（ACC）與美國防止虐待動物協會（ASPCA）聯手處理。5月9日，兩單位接獲通報前往森林小丘（Forest Hills）第62路一棟大樓調查，屋主因遭法院驅離，須依法移交犬隻。抵達現場後，救援人員大吃一驚，因為他們發現幾乎整層樓充滿惡臭，犬隻被塞進各處角落，有的長期生活於密閉空間，完全無法移動。
「這些狗可能從未踏上過草地，也沒繫過牽繩，更別提見過陌生人。」ACC庇護醫學主任比安娜・塔米米（Dr. Biana Tamimi）說：「每一個聲音、每一次人類和牠們的互動，對牠們來說都是過度刺激。不過，我們注意到有些犬隻展現出一點點好奇心，這算是不幸中的大幸。」
利時瑪利諾犬原為軍警常用工作犬，智力高、反應快，需大量運動與互動。專家指出，若長期關閉不與外界接觸，犬隻容易出現恐懼、焦躁、攻擊傾向等行為問題。ACC行為部門主任塔拉・梅爾卡多（Tara Mercado）指出：「這些狗據信終其一生都被禁錮在室內。我們甚至發現成年犬被塞進櫥櫃與床底下。」
根據鄰居陳述，這名男子曾自稱任職於機場安檢單位，其中一隻狗為爆裂物偵測犬。他雖偶爾會帶兩隻狗出門，實際上卻藏養數十隻犬隻於密閉空間中。「整層樓都有惡臭，大家都懷疑他亂丟狗屎。」一位鄰居表示：「我們一直以為他只有兩三隻狗，從來沒見過他遛狗，哪知道屋裡藏了這麼多。」另一位名叫娜塔莉亞・魯艾爾斯（Natalia Ruales）的鄰居則說：「我覺得這樣就是虐待狗。那麼多隻狗關在一間公寓裡，根本沒空間，怎麼會是好事？」
該案已由執法機關介入調查，屋主身分尚未公開。根據ACC與ASPCA說法，救援行動耗時兩天完成，目前所有犬隻已移交至庇護所進行醫療與心理評估，尚未開放認養。
ACC發言人凱蒂・漢森（Katy Hanson）說：「現在這些狗正處於『減壓期』，我們第一次牽牠們散步、幫牠們洗澡、讓牠們安靜睡覺。你可以想像，之前屋內40多隻狗在狹窄空間中持續吠叫，是多麼吵雜與壓迫的環境。」
由於犬隻長期隔絕人類與外界環境，普遍呈現社會化不足、對陌生人極度恐懼的行為，需經過長期訓練與心理重建才能適應家庭生活。ACC表示，目前已有多個特定品種救援組織（breed-specific rescues）表達協助意願，協助媒合合的適收容空間與領養者。
然而，這批新救援犬也讓原已爆滿的庇護系統雪上加霜。ACC表示，僅皇后區收容中心目前犬隻數已達原設容量的三倍，全市已收容超過500隻狗等待安置或認養。ACC安置主任潔西卡・瓦卡羅（Jessica Vaccaro）無奈表示：「我們現在皇后區收容中心已收容超過200隻狗，曼哈頓與史坦頓島還各有175隻與165隻等待收容。庇護所已經滿到快塞不下了。」
為因應緊急需求，ACC已啟動針對體重超過40磅犬隻的免領養費專案，並在社群媒體呼籲：「我們需要社區的幫忙！」希望有能力的民眾能領養其他在收容所的犬隻，稍微減緩收容所的壓力。
