記者 李娉婷/綜合報導
鸚鵡是學習能力強的動物，而住在澳洲郊區的葵花鳳頭鸚鵡，尤其善於適應環境並學習新技能，這些聰明的小鳥已經知道該怎麼打開雪梨郊外的垃圾桶，來獲得裡頭剩下的食物，現在，科學家還觀察到有些鸚鵡會用腳打開直飲台（公共飲水機）喝水！一項研究表明，雖然附近就有溪流，但這種做法已經成為當地100多隻鸚鵡的主要飲水來源。
2018年時，奧地利維也納大學（University of Vienna）的行為生態學家克倫普（Barbara Klump）第一次注意到，雪梨西部的鳳頭鸚鵡會喝直飲台的水，當時她以為有人忘記關水了，但之後她展開研究，拍到的畫面顯示，這些鸚鵡其實是自己用腳打開了直飲台的開關！
這項研究近日發表於《生物學報》（Biology Letters）期刊，克倫普為主要作者，44天的時間裡，在西雪梨公園（Western Sydney Parklands）一座旋轉開關的老式直飲台旁，利用自動相機，研究團隊記錄了周圍鳳頭鸚鵡近14個小時的活動。
結果顯示在多達200隻鳥的群體中，有70%的鳳頭鸚鵡會使用直飲台，這些鳥總共試了525次，想轉開水龍頭喝水，其中有41%成功——打開這種水龍頭需要點技巧，鸚鵡需要將一隻腳放在直飲台的台身，另一隻腳放在選轉開關上，透過傾斜身體的重量，順時針轉開水龍頭。
不過研究人員還不明白，為什麼公園附近就有小溪，這些鸚鵡卻要耗費力氣打開直飲台喝水？此外，如果想喝直飲台的水，一隻鳳頭鸚鵡要等上10分鐘左右才能輪到自己轉開水龍頭。澳洲國立大學（Australian National University）生態學家、研究的共同作者艾普林（Lucy Aplin）說：「牠們似乎很願意排隊久等。」
研究團隊推測的其中一種可能性是：這些鳳頭鸚鵡已經喝過了直飲台更乾淨的水，因此不想喝溪水。或者牠們可能更喜歡直飲台的高度，因為從地面喝水會讓牠們比較難看到鷹和隼等掠食者。而在直飲台旁邊聚聚，也可能是這些鸚鵡凝聚群體的一種形式。艾普林表示：「我認為這三種狀況都有可能。」
未參與這項研究的維也納獸醫大學（University of Veterinary Medicine, Vienna）認知生物學家奧爾斯佩格（Alice Auersperg）則提出了第四個可能性：鳳頭鸚鵡可能只是喜歡打開直飲台。她說：「如果沒有特別緊急的需求，而且也沒有渴得要死，那為什麼不做點自己喜歡的事呢？」
不過目前鸚鵡開水龍頭喝水的技能還沒有擴散，只有在雪梨西郊的鳳頭鸚鵡身上可見，不像打開垃圾桶，這種技能已經為至少44個不同郊區的民眾帶來了不便。
研究團隊表示，無論天氣炎熱還是有其他水源，雪梨西郊的鳳頭鸚鵡都會選擇直飲台做為喝水的首選，而且所有年齡和性別的鸚鵡都參與其中，而開垃圾桶的行為則主要由雄性鸚鵡完成。艾普林說：「打開垃圾桶要花很多力氣，所以這個動作通常是雄性在做。用直飲台喝水則是一種非常複雜的行為，需要很多不同的精細動作，但不需要蠻力。」
值得一提的是，澳洲布里斯本的居民也發現了鳳頭鸚鵡會用直飲台喝水，艾普林表示，這些鸚鵡不會遷徙，因此這兩個族群不可能互相學習，這表明鸚鵡開水龍頭的行為有可能在其他地方被「獨立發明」和傳播。
有鑑於這些鳥類的聰明才智，也許不久後，就會有更多的鳳頭鸚鵡從澳洲的直飲台喝水。克倫普相信牠們可能會想出更多方法來開水龍頭，甚至打開更多開關方式不同的直飲台，她說：「牠們非常有創新精神，並且善於解決問題，最後似乎總是能夠找到答案。」
