記者／吳昱賢 綜合報導
佛羅里達州議會於2025年5月通過《德克斯特法案》（Dexter’s Law），州長羅恩・德桑蒂斯（Ron DeSantis）於5月28日簽署法案，該法案加重動物虐待刑罰並建立全州首個動物虐待者資料庫。這項法案源自一年前一宗震撼全美的案件：一隻剛被領養四天的黑色鬥牛犬慘遭斬首，屍體被棄置於紅樹林沼澤。社會輿論強烈譴責兇手，並要求司法嚴懲與制度改革，也促成了「動物虐待者資料庫」的誕生。
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佛州通過法案 並設立動物虐待者資料庫
時間倒轉回2024年5月10日，66歲的多明戈．羅德里奎茲（Domingo Rodriguez）自皮內拉斯郡動物服務中心（Pinellas County Animal Services, PCAS）領養了德克斯特。據收容所人員描述，德克斯特性格溫馴，與其他動物相處良好，曾獲頒「模範犬」獎章。
然而，僅過四天，5月14日傍晚，警方在Fort De Soto公園東灘紅樹林中發現一具犬屍，其頭顱與身體分離，被塑膠袋包裹後棄置於淺水區。警方透過掃描微晶片確認該犬為德克斯特，並循線追查至領養人羅德里奎茲。
羅德里奎茲在警方偵訊中聲稱德克斯特於5月10日當晚走失，並否認與牠的死亡有關。他承認於翌日（5月11日）前往Fort De Soto公園，但對當日細節描述前後矛盾。監視器畫面顯示，他當天駕駛卡車抵達現場，車床上載有冷藏箱，且停留時間與供詞不符。警方還在他的住處發現與裝屍塑膠袋相符的包材。
雖無直接證據證明他的殺害行為，檢方指出羅德里奎茲的行為具「主觀故意」，但透過矛盾供詞、可疑行為與關聯性物證，構築案件的邏輯。辯方則主張，未能證明其涉案，家屬亦作證稱羅德里奎茲未曾對狗有攻擊行為。
值得注意的是，羅德里奎茲在整起案件中從未交代明確動機。無論是情緒失控、心理問題或其他潛在因素，皆無從得知。法醫雖確認德克斯特遭斬首，但無法判定具體死因，動機至今仍屬未解之謎。
2025年2月21日，陪審團裁定羅德里奎茲犯有虐待動物與非法處置動物屍體兩項罪名。法院判處其一年監禁（扣除已服刑一天），並加判60天刑期，合併罰金與費用共6,395美元。
德克斯特之死也讓收容所篩選機制備受檢討。當時，皮內拉斯郡動物服務中心發表聲明：「我們的員工和志工對德克斯特的死感到震驚與深切哀痛，並已全力配合警方調查。我們的領養篩選流程包括：檢查申請人是否有犯罪記錄、虐待動物紀錄，或其他寵物的違規問題。德克斯特的領養人經過篩查時，並未發現任何危及動物福利的警訊。」
PCAS代理主任珍妮佛・琳娜（Jennifer Renner）坦言：「這是我們最不願見到的惡夢。從領養流程與當時互動來看，羅德里奎茲與其他申請人沒有什麼不同，跟我們的志工也互動良好，我們完全沒有想到會發生這樣的事。」
此案也讓業界重啟對「開放式領養」（Open Adoption）理念的辯論。美國近年來多數收容所主張「開放式領養」：支持者主張不應設下過多門檻，應透過對話與後續支持提升送養率；反對者則呼籲保留基本背景查核與試養期，以杜絕潛在風險。
不論如何，輿論與倡議最終促成制度變革。佛州議員琳達．查尼（Linda Chaney）、湯姆．李克（Tom Leek）與梅格．溫柏格（Meg Weinberger）共同推動《德克斯特法案》，強化虐待動物懲罰，並建立虐待動物者資料庫供執法機關與收容所查核參考。法案於2025年5月28日由州長德桑蒂斯簽署通過，將在7月1日生效。
德桑蒂斯於簽署儀式中強調：「佛州發生太多駭人聽聞的虐待動物案例。德克斯特的故事提醒我們，有必要給予動物更多保護。」
