記者 李娉婷/綜合報導
進行根管治療後，為了保護變脆弱的牙齒，許多人會在牙醫的建議下，再裝上牙冠套（牙套）——而這樣的治療，也會運用在動物身上。近日在美國明尼蘇達州的蘇必略湖動物園（Lake Superior Zoo），棕熊凍原（Tundra）就被裝上了牙套，動物園方表示，現在凍原有一顆閃閃發光的銀色犬齒，這也是世界上最大的牙套！
凍原是一隻6歲的阿拉斯加棕熊，牠的四顆主要犬齒中有一顆斷裂了，需要安裝牙套來保護，6月23日，牙科獸醫布朗（Grace Brown）在動物園進行了一個小時的手術，成功地為牠裝上了這顆特別設計的鈦金屬牙套，位於愛達荷州的專業動物牙科公司「生物之冠」（Creature Crowns）用凍原受傷牙齒的臘膜幫牠製作了新牙冠，蘇必略湖動物園指出，這個尺寸刷新了世界記錄。
園方表示：「棕熊凍原在牙科史上寫下了一筆！我們很開心地告訴大家，凍原獲得了有史以來第一顆給熊用的全金屬牙套——這也是全球歷來最大的動物牙套！」
2023年，凍原的右犬齒第一次裂開，當時布朗醫師幫牠做了根管治療，但後來同一顆牙齒再次受傷，這次動物園團隊決定要幫牠裝一個完全包住牙齒的牙套，避免牙齒再次損壞。
凍原足足有360公斤重，站起來高達2.4公尺，為了保護工作人員的安全，在手術期間，除了動物被注射了鎮靜劑外，蘇必略湖動物園的武裝應對小組也在一旁守衛，以防凍原在手術結束前突然醒來。
蘇必略湖動物園的擔憂其來有自，2009年時，美國內布拉斯加州一間動物園就曾發生意外，當時亨利多利動物園與水族館（Henry Doorly Zoo and Aquarium）的獸醫正在幫一隻90公斤重的馬來虎做健康檢查，當老虎從鎮靜中甦醒過來時，獸醫不經意地拂過牠的鬍鬚，老虎本能地反咬，導致獸醫的手臂受了重傷。
所幸凍原的治療沒有發生這樣的狀況，手術相當成功，目前這隻大棕熊也已經恢復了正常飲食，行為無異。動物園行銷經理魯特利（Caroline Routley）笑著說：「現在牠的笑容閃閃發光！」
台灣民眾相當熟悉的一種「熊」，其實也做過相同治療。2018年末，臺北市立動物園的大貓熊「團團」左上犬齒牙冠斷裂，牙髓腔曝露，在進行根管治療後，為了保護團團的牙齒，醫療團隊也決定為牠裝上牙套，同樣使用鈦金屬製作，成為全球大貓熊裝牙套首例，當時臺北市立動物園說明，鈦有生物相容性，無毒又不會被身體排斥，且有耐高溫、耐低溫、高硬度、抗強酸鹼等特性，因此堪稱最厲害的牙套材質，不過因為金屬色，團團也因此有了一顆閃亮的牙齒。
