記者 吳昱賢 ／綜合報導
美國政府正籌備一項看似科幻卻攸關畜牧與野生動物福祉的計畫：繁殖數十億隻蒼蠅，並以飛機將牠們空投至墨西哥與德州南部，以對抗能侵蝕活體組織、導致家畜和寵物死亡的「新世界螺旋蠅」（New World Screwworm Fly）幼蟲。此舉雖聽來驚悚，卻是美國防堵這類食肉性寄生蟲重返國土、避免對牛隻產業與野生動物造成毀滅性衝擊的重要手段。
綜合外媒報導，新世界螺旋蠅幼蟲會寄生於傷口、鼻腔等處，短短兩週即可讓重達數百公斤的牛隻死亡。牠們不僅威脅牛、馬等家畜，也可能攻擊野生動物與寵物，若未加以遏制，恐引發生態與經濟雙重災難。
美國農業部（USDA）計畫於2026年在墨西哥南部啟用蒼蠅工廠，同時在今年底前於德州設置蒼蠅分發中心，必要時可自巴拿馬進口蒼蠅，確保防疫無縫接軌。
計畫的核心是使用「不孕雄蒼蠅釋放法」：將雄蒼蠅以輻射使其失去生育力後釋放至野外，當野生雌蠅與不孕雄蒼蠅交配後，所產卵無法孵化，逐步壓低螺旋蠅族群直至根除。相較大規模噴灑農藥，該方法對環境更友善，對非目標生物風險較低。此技術早在1960至1970年代協助美國與巴拿馬以北國家成功根除螺旋蠅。
美國獸醫學會（American Veterinary Medicine Association）會長麥可・貝利（Michael Bailey）指出，雖然獸醫能治療受感染動物，但過程痛苦且常造成嚴重傷害，防患於未然才是最佳選擇。堪薩斯州立大學寄生蟲學助理教授卡珊卓・奧茲（Cassandra Olds）則提醒，蒼蠅工廠管理必須嚴謹，若讓具生育能力的蒼蠅逃脫，將導致防疫失效。
螺旋蠅對氣候敏感，無法在美國中西部及大平原寒冬中存活，過往僅在溫暖地區爆發。USDA指出，1962至1975年間，美墨兩國共釋放超過940億隻不孕蒼蠅，最終在1970年代中葉成功根除螺旋蠅。當時佛羅里達與德州均設有蒼蠅工廠，後因防疫成功而陸續關閉。然而，去年該蠅種在墨西哥南部再現，美國5月臨時關閉南方邊境活體牛、馬、野牛等進口，以阻斷螺旋蠅北上，預計至9月中前都不會全面重啟。
為應對潛在危機，USDA計畫改裝墨西哥原培育不孕果蠅的工廠，每週繁殖量將由目前巴拿馬工廠的1.17億隻，提升至至少4億隻不孕蒼蠅，總投資金額超過2,950萬美元（含德州與墨西哥工廠）。
螺旋蠅幼蟲會寄生在宿主體內食用活肉，成熟後掉落地面，鑽入土中化蛹。人工飼養則以鋸末模擬自然環境。螺旋蠅工廠過去使用馬肉與蜂蜜餵養幼蟲，後改用蛋粉混合牛血紅血球與血漿等飼料。研究顯示，雌蠅一生僅交配一次，只要釋放足夠的不孕雄蒼蠅，即可有效阻斷族群擴散。
然而，空投蒼蠅作業存在風險。今年6月，一架釋放不孕蒼蠅的飛機於墨西哥與瓜地馬拉邊境墜毀，導致3人罹難。美國農業專家艾德溫・伯吉斯（Edwin Burgess）指出，不孕雄蒼蠅技術是USDA「將科學落實於實際問題解決」的經典案例，但也提醒當局此波防疫若再度成功，不應貿然關閉工廠，以免未來螺旋蠅再度捲土重來。
