記者 李娉婷/綜合報導
《美國有線電視新聞網》（CNN）的一項獨家調查發現，中國製作的虐貓影片數量快速增加，在「虐待動物不犯法」的文化保護下，該國的虐貓者正在為世界各地的消費者製作內容，然而多數國家對於購買、持有、傳播虐待動物影片的罰責都過於薄弱，社群平台也未提出更有力的防範方式，只能靠民間努力調查檢舉，儘管這會對愛貓者的心理健康造成巨大影響，但他們別無選擇。
CNN報導指出，大多數的虐貓影片都在匿名性高的Telegram群組傳播，但有些仍會被放上YouTube等主流平台，雖然檢舉後會被刪除，但目前這些平台仍很難主動避免影片被上傳。
那麼，這些民眾又是怎麼進入私密Telegram虐貓群組的呢？犯罪學家愛德華茲（Jenny Edwards）表示，如果有人在YouTube或Facebook的某支虐待動物影片下留言，就可能會收到私信，被邀請加入有數千位成員的Telegram免費群組，想要更多墮落內容，或想要訂購特定內容的人，則可以再透過該群組加入規模較小、更極端的Telegram群組。
「這絕對需要限制，社群平台可以而且應該限制很多內容。我們面臨的挑戰是，沒有一個統一的方法來解決這個問題。」愛德華茲表示，大多數國家的相關法規都過於薄弱，不足以應對這些犯罪的嚴重程度，執法部門應該要求科技公司採取更多行動。
儘管Telegram發言人表示，他們每天都會使用AI刪除數百萬條有害內容，但力道顯然不夠。而今年1月Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerburg）宣布對Facebook的審核政策進行全面改革，包括減少事實查核，同時承認這些改革將導致更多有害內容出現。
在虐貓Telegram群組潛伏多年的「貓守護者」（Feline Guardians）中國臥底調查員小陳（匿名）則表示，在中國，審查人員很少刪除虐貓內容。他說：「中國對政治內容和色情內容的審查非常嚴格，但對於虐待動物，基本上沒有設定門檻。」
近年來，其他已制定禁止動物虐待法規的國家逮捕了多名虐貓者，包括美國、加拿大和土耳其。在以流浪貓數量眾多而聞名的土耳其，一個虐貓網絡的五位成員於2024年1月因「虐貓和從事組織宣傳」而被捕，隨後的2月和9月，警方又逮捕了更多人。貓守護者的英國成員蘿拉（Lara）說：「在土耳其，這些群組的成員多達15,000人，甚至可能更多。這些網絡正在擴張，它們模仿中國相同網絡的做法。」
休士頓大學市中心分校（University of Houston-Downtown）東亞政治學副教授、國際人道協會（Humane Society International）中國政策專家李彼得（Peter Li）表示，中國是唯一沒有制定全面反虐待動物法的工業化大國。
李彼得指出，過去二十年來，幾位人大代表向橡皮圖章議會——全國人民代表大會——提交了多份提案，但這些提案從未取得進展，部分原因是中國政府擔心這些提案會阻礙養殖業發展，以及中國老一輩人的文化缺乏對動物福利的關注，但隨著中國寵物數量不斷增加，制定動物保護法的壓力，尤其是來自年輕寵物飼主的壓力，可能只會越來越大。
李彼得另表示，放任這種趨勢持續下去還會帶來其他社會後果，「大多數觀眾都是年輕人，他們會變得麻木不仁」。2024年，中國官媒報導了至少四起大學生虐貓案，報導稱涉嫌違法者已受到懲罰，但沒有具體說明他們受到了什麼懲罰，只有提到其中兩人遭校方開除。
寧夏大學新華學院大學生心理健康教研室負責人王文達表示：「簡單的開除學生並不能解決問題。如果沒有得到適當的指導和幫助，他們不僅可能傷害動物，還可能傷害人類。」
全球已有多項研究證實，虐待動物和傷人之間存在關聯性，這也許在將來能促使中國和其他地方的執法部門更嚴肅對待虐待動物以及相關產業的問題。
而對於動保人士來說，雖然追查這些案件會對他們自己的心理健康造成巨大影響，但他們別無選擇，只能繼續下去。小陳表示他已經因為精神健康問題就醫過，但他還是會繼續每晚上網，因為每一支令人噁心的影片，都讓他距離逮捕犯人更近一步。
