記者 李娉婷/綜合報導
網壇年度盛事英國溫布頓網球錦標賽（The Championships, Wimbledon，以下簡稱溫網）13日圓滿落幕，作為四大滿貫中歷史最悠久的賽事，溫網有許多引人注目的傳統，例如選手須身著全白球衣、英國王室出席觀賽、經典零食奶油草莓等。
除了這些之外，其實，近年來溫網還有一個重要組成：栗翅鷹魯弗斯（Rufus）！魯弗斯在溫網「工作」已長達17年，每一年的草地賽事都靠牠來守護，驅趕誤入賽場的鴿子和其他動物。
魯弗斯今年17歲，牠由鳥類環境諮詢公司（Avian Environmental Consultants）撫養長大，該公司為地標建築、購物中心和倉庫提供「鳥類控制服務」。1999年，在鴿子擾亂溫網賽事後，該公司主動聯繫主辦方，之後他們就一直為溫網提供服務。
魯弗斯在2008年、只有16週大時開始了牠的職涯，之後每年都會在溫網賽場巡邏，驅趕進入草地的鳥類，避免賽事受到影響，如今魯弗斯已成為溫網要員，並有牠專屬的員工識別證，職稱為「驅鳥員」。
魯弗斯的驅鳥技巧獲得眾人認可，除了溫網外，魯弗斯也在西敏寺（Westminster Abbey）、羅德板球場（Lord’s Cricket Ground）、中央刑事法院（Old Bailey）等地值勤趕鴿子，偶爾魯弗斯也會去醫院和垃圾掩埋場工作，而在休息時間，牠喜歡到家附近的樹林裡獵松鼠和兔子。
不過牠的職涯並非總是一帆風順，2012年時就曾發生一起嚴重事故，當時魯弗斯被人從車上偷走，當時竊賊以為牠所在的運輸箱是保險箱，因此直接整箱提走，所幸竊賊很快就發現裡頭裝的不是他所想的財物，最後直接將運輸箱棄置在溫布頓公地（Wimbledon Common），在失蹤三天後，魯弗斯順利被找回，自此之後只要外出，牠身上都會戴著GPS追蹤器。
鳥類環境諮詢公司的韋恩（Wayne Davis）說：「牠一直在尋找獵物，牠會回來找我，因為我會餵牠，但如果牠狩獵成功吃飽了，就可能會去找一棵舒適的樹，在那裡待24到36個小時。透過追蹤APP，我能知道牠在哪，我會讓牠好好睡一覺，天一亮再來找牠。」
今年，魯弗斯當然也還是出現在了溫網賽場，用牠的鷹眼緊盯，守護比賽秩序，不過這次被熱烈討論的不是牠的驅鳥能力，而是——魯弗斯會不會後繼無鳥了？《每日電訊報》（The Telegraph）報導指出，魯弗斯遲遲未能繁殖，牠的馴鷹員唐娜（Donna Davis）表示，他們曾嘗試讓魯弗斯和另一隻名叫潘蜜拉（Pamela）的鳥配對繁殖，但牠們並沒有一見鍾情。她說：「疫情期間，我們想看看魯弗斯和潘蜜拉會不會繁殖，但牠們合不來，我們決定試著幫牠找不同對象。」
報導刊出後，後續其他媒體詢問魯弗斯的配對進度、找到伴了沒時，唐娜回答道：「我還沒有去找，但如果有任何雌性跟牠沒有血緣關係，那麼我們就可以試試，是吧？」
不過粉絲們也不用太擔心，在有繼承鳥之前，栗翅鷹的壽命為25到35年，唐娜曾表示，只要魯弗斯身體健康，就能繼續工作。
