記者 李娉婷/綜合報導
在動物物園，遊客意外進入大型動物圍欄後，我們常會看到為了保護人，動物遭擊斃的悲傷結局，但二十多年前，在美國芝加哥的布魯克菲動物園（Brookfield Zoo），事件有了令人意想不到的發展。當時，一名3歲的小男孩意外從高處墜落大猩猩圍欄，目擊遊客們驚恐呼救，沒想到救星卻是圍欄中一隻雌性大猩猩！
1996年8月16日，布魯克菲動物園動的一群遊客驚恐地看到一名幼兒滑倒後穿過圍欄，從超過15英尺（約4.6公尺）的高度摔到下方的動物欄舍，掉在幾隻大猩猩附近。就在遊客們大聲呼救，以為躺在水泥地上的3歲男孩會遭遇最糟狀況時，一位意想不到的英雄出現了。
一隻雌性西部低地大猩猩笨拙地走到男孩身邊，將他抱在懷裡，小心翼翼地走向圍欄口，最後把男孩放在等候的工作人員腳邊就匆匆離開，讓所有人大吃一驚。這是賓蒂朱亞（Binti-Jua），當時8歲的牠背上還背著自己17個月大的孩子，卻對這名人類小孩展現出了純粹的母性惻隱之心，動物園發言人卡岑（Sondra Catzen）當時告訴媒體：「她抱起了男孩，就像在安撫他一樣，帶著他走過來。」
事發時，展區內還有另外六隻大猩猩，賓蒂朱亞抱起男孩後，就轉身面對同伴們，彷彿在保護他，隨後保育員用水管將其他大猩猩驅離。
目擊者告訴動物園人員，一開始男孩似乎因為墜落而昏迷，但當醫護人員到達時，他已經恢復意識開始哭泣，送醫後確認傷勢沒有大礙，只是手部骨折和臉部割傷，四天後順利出院。
這起歷時約5分鐘的事件發生後，幾天之內，來自英國、德國和澳洲的媒體蜂擁而至，要求拍攝賓蒂朱亞，還有好幾十個人出錢助養牠，芝加哥一間雜貨店甚至免費送了25磅（約11公斤）的香蕉來。
「Binti-Jua」在史瓦希利語（Swahili）中意為「陽光之女」，但在幼年時期，這隻大猩猩幾乎沒有得到過真正的母愛。布魯克菲動物園表示，賓蒂朱亞1988年3月出生於俄亥俄州的哥倫布動物園（Columbus Zoo），牠的媽媽對牠漠不關心，動物園方不得不出手，由人類來餵養這隻大猩猩寶寶，保育員會抱著賓蒂朱亞，用奶瓶餵牠。
斷奶後，隨著年紀增長，賓蒂朱亞順利融入了大猩猩族群，其他雌性會幫牠理毛、和牠社交；雖然是被人類養大，但這隻溫柔的大猩猩當了媽媽後，並未複製自己的童年，而是把孩子照顧得相當好。
西部低地大猩猩在野外能活到35歲，但在人類的照顧下通常壽命更長，現在，37歲的賓蒂朱亞還住在布魯克菲動物園，每日迎接遊客，而牠的英雄事蹟，至今仍為人津津樂道。
