記者 李娉婷/綜合報導
一項今年春天發表的研究發現，在非洲大陸，肉食動物的皮和身體部位佔有重要文化地位，從儀式到服飾、傳統醫藥，動物製品的使用範圍，遠比過去人們認為的還要廣——在近90%的非洲國家都有所體現。然而，這些文化需求也推動了盜獵的發生，危及動物族群，如何在保育與文化間取得平衡，是一道難題。
不過，傳統文化也並非鐵板一塊，野生貓科動物保育組織「Panthera」一項實施了十多年的計畫，就獲得了文化和宗教的接納！
這項由Panthera、南非金山大學（University of the Witwatersrand）和開普敦大學（University of Cape Town）共同進行的研究檢視了1000多筆資料來源，探究非洲54個國家中的48國，在傳統服飾、儀式等活動中使用花豹、獅子、藪貓和獵豹等33種肉食動物的狀況，被使用的動物身體部位包含皮、爪子、器官等。
研究結果強調，根深蒂固的文化習俗，是這些動物遭到盜獵的關鍵驅動因素，影響著野生動物貿易，並危害整個非洲大陸的脆弱動物族群。這項研究希望能為保育人士和制定政策者提供證據，導引他們採取具有文化敏感度的干預措施來保護這些物種。
要介入傳統文化，聽起來像是不可能的任務，但其實，Panthera已經有了成功案例！Panthera表示，他們在2013年發起的「獸皮永續」（Furs for Life）計畫，就透過使用合成的「傳承獸皮」（Heritage Fur）來製作儀式用服飾，減少了非洲南部野生花豹的盜獵。
獸皮永續計畫最開始和南非的「布勒尼拿撒勒浸信會」（Nazareth Baptist Church eBuhleni，拿撒勒浸信會也被稱為申貝教會Shembe Church）合作，在一種被稱為「姆吉迪」（Mgidi）的儀式中，申貝男性傳統上會穿著名為「阿曼巴塔」（Amambatha）的正宗豹皮披肩，並搭配其他豹皮服飾，跳舞祈禱。
Panthera和申貝社區以及時尚產業專家合作，打造了名為「傳承獸皮」的高品質合成毛替代品，這種合成皮保留了真皮的美感和意義，讓充滿活力的文化和宗教儀式延續的同時，又不會對野生動物族群造成威脅。此外，傳承獸皮由南非的申貝裁縫製作，和確保社區能直接受益於這項計畫。
十年前，申貝教會的信眾在宗教集會上會使用多達15,000件真豹皮，但在保育組織的長期耕耘下，如今儀式上已有近半服飾都是傳承獸皮。截至目前，獸皮永續計畫已向申貝教會捐贈了超過19,500件披肩，不僅傳承了教會的傳統和儀式，還幫助保護了數千隻野生花豹。
今年，傳承獸皮更是獲得了尚比亞東方省（Eastern Province）的恩戈尼族（Ngoni people，非洲南部的一個民族）國王姆菲澤尼四世（INyandeZulu Inkosi Yamakhosi King Mphezeni IV）認可，在明年2月的「恩克瓦拉節」（Ncwala，感謝祖先、慶祝豐收季節到來的慶典）上，國王將親自穿著傳承獸皮出席。
恩瓦拉節主席滕博說（Dumisani Tembo ）：「花豹、獅子、藪貓和其他野貓是我們古老傳統的核心，但繼續獵捕牠們來獲取獸皮的危險也不容忽視。我們和Panthera『獸皮永續』的合作，可以讓大貓不再死於長矛之下，讓我們能夠慶祝和保護這些動物，同時把我們的慶祝活動永續地延續給子孫後代。」
