記者 吳昱賢／綜合報導
英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）最新數據揭露，近四年來英格蘭與威爾斯地區的夏季動物虐待案件急遽上升，2024年7至8月的舉報案件高達3,304件，比2020年同期的1,613件大增105%。換算下來，平均每小時有四起動物遭虐待的通報，相當於RSPCA熱線每開放15分鐘，就會接到一通涉及動物毆打的舉報。
RSPCA指出，英格蘭東南部多個郡縣的虐待案件成長幅度尤其驚人。肯特郡在2024年夏季就有129起動物虐待舉報，比2020年增加101%；西薩塞克斯郡成長76%，當地去年夏季共有44起案件；東薩塞克斯郡上升52%，累計73起；薩里郡則激增80%，共47起案件。
伯克郡情況同樣嚴峻，2024年夏季共有145起舉報，比2020年的20起增加了八成。諾福克郡在2020至2024年間共累計241件個案，牛津郡亦出現近五成的增幅，四年間夏季案件由17件增加至25件。
數據顯示，狗狗仍是最常被虐待的動物。僅在2023年，RSPCA就接獲近21,000件涉及犬隻的虐待舉報，其中以鬥牛犬品種（Bulldog breeds）與史塔福郡鬥牛梗（Staffordshire Bull Terrier, Staffies）最常見，分別有6,670件與4,786件個案。相較之下，英國古代牧羊犬僅有22件舉報，西高地白梗犬則有58件。
RSPCA特別行動小組負責人伊恩‧布里格斯（Ian Briggs）形容這些數字「令人痛心且震驚」。他認為，科技的普及是案件數量上升的可能原因之一。隨著監視器、門鈴攝影機與智慧型手機愈來愈普及，許多過去隱密發生的暴行，如今更容易被拍下並上傳至社群平台或直接舉報給RSPCA。這些影像不僅讓更多案件曝光，也成為檢舉和追究責任的重要證據。
「我們現在看到的社會樣貌，比以往更真實、更殘酷。」布里格斯強調：「我們尚不確定數字攀升是否真的代表虐待案件增加，但更重要的是，這些畫面讓我們能為受害動物伸張正義。」他也指出，受害的動物遠比人們想像的還要多。
面對持續攀升的虐待數字，RSPCA已啟動「夏季反虐待運動」（Summer Cruelty Campaign），呼籲社會正視問題並提供支援。布里格斯說：「我們比以往任何時候都更需要公眾支持，才能救援和照顧這些急需幫助的動物。」
RSPCA提醒大眾，夏季應該是動物享受陽光、奔跑與陪伴的季節，但對數以千計的動物而言，卻成為恐懼與痛苦的代名詞。該組織呼籲社會各界共同努力，制止這股「夏季陰影」。
