記者 吳昱賢／綜合報導
三十年前，蘇格蘭的「桃莉羊」震驚世界，成為第一隻由細胞複製出來的哺乳動物。三十年後，這項技術不只停留在實驗室，現在已經被廣泛應用在馬、牛，甚至寵物身上。澳洲近期出現商業化的複製農場，而阿根廷更誕生了全球第一批「基因編輯馬」。然而，在技術快速進展的背後，動物必須承受的痛苦與風險，卻常被忽視。
先看向位於澳洲雪梨附近的霍克斯伯里河畔，Catalina Equine 農場已經成功複製超過80匹馬。另一家公司 Speed Breed 也自1990年代起複製了約50頭牛。這些動物多用於比賽或育種，有的甚至可能進入牛乳或牛肉的生產鏈。
聽起來高科技又實用，但背後的過程並不簡單。要讓一隻小馬或小牛誕生，通常需要大量的卵子、代母懷胎，以及反覆嘗試。科學家估算，多數動物的複製成功率只有1%到2%，換句話說，可能要浪費掉幾十顆胚胎，才能換來一個健康的新生命。
這意味著，這些擔任「代理孕母」的動物，必須反覆經歷人工授精、懷孕甚至流產的痛苦。這些「失敗品」不會出現在新聞畫面裡，但卻是複製技術不可避免的代價。
鏡頭再轉向阿根廷。眾所周知，馬球是阿根廷的國球，這裡孕育了世界上最頂尖的馬與選手。今年，阿根廷公司 Kheiron Biotech 宣布，五匹小馬誕生，它們除了是冠軍馬的複製體，更使用過「基因剪刀」：科學家刻意削弱一種叫「肌生成抑制素」（myostatin）的基因，讓馬匹長出更多肌肉纖維，以便爆發更大的速度。
但馬球總會立刻禁止這些馬上場，育種者公會也決定至少觀察四、五年才會決定是否承認牠們的身分。有人直言：「這就像用AI畫畫，毀掉了藝術家。」他們擔心，不只比賽公平性會受影響，傳統育種的價值也會被摧毀。
支持者認為，複製或基因編輯只是「讓育種更快」，能保存優秀血統，甚至未來可能協助瀕危動物復育。然而，在愛護動物的人們眼中，過程卻充滿著許多疑問與道德議題：像是代理孕母需忍受一次又一次的植入及流產；複製動物是否更容易早衰或罹病，仍缺乏完整數據，像是桃莉羊僅活到6歲就死於肺病，讓人懷疑是否與複製有關；基因改造馬可能被期待展現更驚人的速度，但這會不會加重訓練與比賽中的風險？
從這些角度來看，複製與基因編輯不只是科技突破，也可能成為動物另一種看不見的枷鎖。
阿根廷馬球巨星阿道夫‧坎比亞索（Adolfo Cambiaso） 曾在2016年同場騎乘六匹複製馬奪冠，證明「複製馬也能打天下」。其中，他的愛馬「Cuartetera」更被複製出多個版本，有一匹幼駒甚至在拍賣會上賣到 80萬美元。
不論是在澳洲的農場，還是在阿根廷的馬球場，複製與基因編輯馬都正在重塑我們與動物的關係。問題不只是「能不能做」，而是「應不應該做」。
當人類為了比賽勝利、農業利益，甚至情感需求而大量複製或改造動物時，牠們是否仍被視為有感知、有尊嚴的生命？還是只是達成目標的工具？這些問題，或許才是科技背後真正該被討論的核心。
