記者 吳昱賢／綜合報導
美國阿拉斯加州卡特邁國家公園（Katmai National Park and Preserve）一年一度的「胖熊週」（Fat Bear Week）於今年再度吸引全球目光。經歷史上最高紀錄的超過150萬張投票後，雄性棕熊 32 Chunk 在激烈競爭中脫穎而出，擊敗對手 856 號熊，以96,350票勇奪冠軍，成為本屆「最胖熊王」。
32 Chunk 常被形容為「河流上最具支配力的棕熊」，然而，今年夏季牠卻因下顎骨折而讓觀察者憂心。這隻雄熊疑似在爭奪母熊時與其他雄性搏鬥受傷，使得捕食鮭魚成為一大挑戰。儘管如此，牠依舊展現驚人適應力，避免直接衝突並調整行為，最終仍成功吃進大量鮭魚，在進入冬眠前增胖至估計超過544公斤。
卡特邁國家公園巡守員艾許莉・摩納哥（Ashleigh Monaco）在直播中指出：「一隻胖熊代表牠更有可能度過嚴酷的冬眠期。」自然學者麥克・費茨（Mike Fitz）則補充，今年的票數創下歷年新高，代表這場比賽已成為全球矚目的自然盛事。
在最終對決中，32 Chunk以96,350票擊敗獲得63,725票的856號熊，成功奪冠。比賽採用淘汰制，以熊在捕食前後的對比照片為基準，結合牠們的性格與故事，吸引觀眾投票。今年，他還擊敗了連續兩屆冠軍「母熊128 Grazer」，成功取而代之。
128 Grazer 曾是卡特邁最受矚目的雌熊。去年，她在直播鏡頭下失去了幼崽，兇手正是32 Chunk。雖然Grazer憑藉此悲壯故事在2024年贏得比賽，擊敗Chunk超過四萬票，但今年她退居次位。不過，她的新幼崽「128 Jr」則在「小熊組」比賽中奪冠，巡守員形容這對母子堪稱公園的「皇家家族」。
胖熊週始於2014年，初衷在於提高大眾對棕熊及其生態系統的認識。阿拉斯加的布魯克斯河（Brooks River）因鮭魚洄游而成為棕熊的覓食天堂，公園也透過即時影像（live cam）讓全球觀眾目睹牠們捕魚、爭鬥或悠閒漂浮的日常。今年的比賽不僅規模空前，也再度掀起「真人秀等級」的戲劇化關注，從熊之間的衝突到幼崽的存亡，讓全球粉絲持續投入。
比賽期間，觀眾可見到多頭雄熊重量超過1,200磅（約544公斤），牠們在短短數月內迅速累積脂肪，以應付半年不進食的冬眠生活。巡守員摩納哥強調：「無論誰奪冠，每隻熊都全力以赴，因為只有足夠肥胖，牠們才有生存機會。」
32 Chunk 過去曾因殺害幼崽而被視為比賽中的「反派角色」，但今年憑藉斷顎後的頑強求生故事，成功逆轉形象，贏得廣大支持。媒體人娜歐米・博克（Naomi Boak）在直播中表示：「我們曾懷疑牠是否還能捕魚、是否能活下去，但牠卻胖得超乎任何人想像。」
雖然比賽並未實際稱重，但研究團隊過去曾使用光達（Lidar）科技掃描熊隻身形，以輔助推估牠們的重量。32 Chunk的體型與氣勢，讓牠在比賽中贏得壓倒性勝利，也凸顯野生動物的韌性與力量。
胖熊週已不僅僅是一場票選活動，更是全球推廣自然教育的重要平台。透過比賽，卡特邁公園成功吸引世界各地觀眾參與，強化大眾對野生動物生態的理解。自然學者費茨感性地說：「這一週真的很快樂，因為我們見到的是那麼多隻胖胖的熊。」
