記者 李娉婷/綜合報導
英國自2012年起配合歐盟規章，禁止以「格子籠」（Battery cage）飼養蛋雞，雖然已經脫歐，但這項規定至今不變，零售商甚至以2025雞蛋全面零籠飼為目標，更進一步保障蛋雞福利。然而，一項新數據顯示，烏克蘭和波蘭已經超越其他歐盟國家，成為英國最大的雞蛋供應國，讓人憂心儘管英國承諾提供動物福利，但進口的格子籠雞蛋卻能走後門進場。
英國動植物健康局（Animal and Plant Health Agency）數據顯示，儘管荷蘭在2022年向英國供應大量雞蛋，但其數量持續下降；到了2025年，烏克蘭和波蘭向英國的雞蛋出口量將超過1,500萬公斤；西班牙、義大利和其他南歐、東歐國家對英國的雞蛋出口量，也都有所增加。
今年截至7月，在英國的進口雞蛋中，烏克蘭的供應量位居第一，達到800萬公斤，其次是波蘭，有近700萬公斤，西班牙則為500萬公斤。
在進口批次方面，英國雞蛋進口由2023年的約3,500批，增加到2024年超過1萬批。雖然總進口量下降，但大宗進口減少，取而代之的是來自格子籠飼仍普遍地區的大量小批進口。
英國蛋業委員會（British Egg Industry Council）主席威廉斯（Mark Williams）表示，英國農民正處於不公平的劣勢。他說：「政府要求我們的農民投入資金，提升母雞的飼養福利，卻同時為來自英國禁用養殖體系的雞蛋開後門。這既在道德上不正當，也不公平，政府不該這樣做。」
威廉斯表示，英國已在2012年禁止的格子籠雞蛋，在烏克蘭還是很常見。
2022年俄羅斯入侵烏克蘭後，該國的農場、工廠和貿易路線遭到重創。為了幫助烏克蘭度過經濟難關，英國和歐盟暫停對烏克蘭產品課徵關稅，讓雞蛋等產品可以無需額外成本的出口。
威廉斯承認，英國雞蛋進口確實存在人道問題，但他表示，援助不應以犧牲本地蛋農利益為代價，尤其是在英國零售商已承諾於2025年全面採用無籠飼雞蛋的情況下。他指出，若政府允許從福利標準較低的國家進口雞蛋，以填補價格敏感的餐飲與加工市場缺口，這項承諾將被削弱。
目前，英國約88%的雞蛋自產、12%則依賴進口。大型超市只會販售獲得英國獅（British Lion）標誌認證的雞蛋，進口雞蛋則是更常出現在餐廳和食品加工業。
威廉斯說：「我並不擔心烏克蘭雞蛋進入零售市場，但零售業只佔市場份額的65%。其他兩個領域——餐飲（18%）和食品加工（17%）——的價格競爭激烈，這讓烏克蘭的雞蛋或蛋製品有吸引力。」他補充表示，英國在食品安全、動物福利和環境保護方面的法規，約佔雞蛋生產成本的14%，而烏克蘭雞蛋無需承擔這些成本，這賦予了他們巨大的商業優勢。
世界農場動物福利協會（Compassion in World Farming, CIWF）也表示，雖然一般民眾不會在英國超市買到格子籠雞蛋，但法律漏洞意味著這些蛋依然可以作為其他產品的原料。目前英國仍然允許使用豐富化籠生產雞蛋，但許多零售商已經在逐步淘汰這些籠飼雞蛋，該組織認為，英國政府必須採取更多措施，來End the Cage Age（結束籠飼世代），並防止殘酷商品進口。
