記者 李娉婷/綜合報導
懶熊瓦西卡蘭（Vasikaran）又被暱稱為「瓦西」（Vasi），牠原本是一隻在印度卡納塔卡邦自由生活的野生動物。不幸的是，在2019年9月的某一天，瓦西的後腿踩到一個套索陷阱，被發現時已經傷勢過重，不得不截肢。在野生動物救援中心生活的牠，雖然已經適應了三腳生活，但能看出牠並不舒服，為此，救援中心近日為瓦西訂製了義肢，讓牠成為世界上第一隻裝上義肢的懶熊！
2019年瓦西中了陷阱後，被印度野生動物救傷組織「野生動物SOS」（Wildlife SOS）救起，之後送到了位於卡納塔卡邦首府邦加羅爾（Bangalore）的班納加塔熊類救援中心（Bannerghatta Bear Rescue Centre），因為瓦西後腿的傷勢過重，最後只能截肢，因為無法再回到野外生活，瓦西成了班納加塔熊類救援中心的居民，用三隻腳在此展開新生活。
野生動物SOS表示，瓦西很快就獲得了眾人的喜愛，牠活潑好動、充滿好奇心，還喜歡像人一樣直直坐著。在照顧瓦西的過程中，班納加塔熊類救援中心注意到，雖然這隻熊已經習慣了用三隻腳走路，但牠看起來不太舒服。
因此，雖然世界上沒有為懶熊製作義肢的先例，但野生動物SOS和班納加塔熊類救援中心認為，為了瓦西的幸福和福祉，這件事值得一試。於是，兩個救援單位和班納加塔生物公園（Bannerghatta Biological Park）、卡納塔卡邦林業部門合作，開始研究如何為瓦西定製義肢。
這項計畫在聘請了世界知名的動物矯形師、被稱為「獸爪魔法師」（Wizard of Paws）的坎帕納（Derrick Campana）後開始成形。在坎帕納漫長的職涯中，他為各種動物製作過義肢，包括狗、馬、大象等，但瓦西是他的第一位懶熊客戶。坎帕納無畏挑戰，立刻投入工作，花了幾天時間，為瓦西製作了能夠承受挖掘和其他熊類自然行為的義肢。
近日，在野生動物SOS研究與獸醫營運長沙（Arun A. Sha）的協助下，瓦西第一次裝上了義肢。由於野生動物SOS和班納加塔熊類救援中心多年來一直用心照顧瓦西、讓牠逐漸信任照護人員，這隻懶熊毫不猶豫地接受了義肢，沒有顯露出懼怕跡象，而且很快就開始試用。
讓眾人相當欣慰的是，瓦西裝上義肢後，很快就知道該怎麼走動，而且因為終於能夠再次用四肢均勻分配重量，牠走起來似乎舒服多了。如今瓦西更加大膽自信，牠爬得更高、也更活潑愛玩，並準備和救援中心的其他熊見面。為了防止刺激，瓦西不會一整天都帶著義肢，工作人員會適時幫牠取下與重新戴上。
坎帕納說：「瓦西對義肢沒有任何不良反應，這將能夠延長牠的壽命、讓牠感覺更舒適。義肢能讓牠保持健康更久，瓦西的未來充滿希望。」而作為第一隻裝義肢的懶熊，瓦西同時也是一位傑出的形像大使，為被救援的野生動物提供了展示韌性和力量的機會。
野生動物SOS執行長薩蒂亞納拉揚（Kartick Satyanarayan）表示：「瓦西的故事讓人心碎，但也鼓舞人心。牠從人類的殘酷行為中倖存下來，適應了失去後肢的生活，如今在科學和惻隱之心的幫助下過得很不錯，牠的義肢，象徵著創新和同理心結合所能創造出的可能性。」
