記者 李娉婷/綜合報導
海豚是種頑皮的動物，時常會做出讓人發笑的逗趣行為，有時，這些逗趣的行為背後，還有著牠們的生活智慧。在澳洲西澳州海岸，科學家發現當地的雄性駝海豚（humpback dolphin）會在頭頂戴上「海綿假髮」，作為一種求偶策略，吸引雌性，而這種行為，目前只有在少數地區的海豚族群中觀察到。
在西澳州北部海岸，生物多樣性、保育與景點部（Department of Biodiversity Conservation and Attractions）資深研究科學家勞迪諾（Holly Raudino）的團隊觀察到，雄性駝海豚會頭戴海綿，勞迪諾表示，這種特殊行為發生在求偶場合，看來雄海豚是想藉此吸引雌性。她說：「雄海豚頭上的海綿形狀、大小、顏色不一，但這種行為似乎都集中在這個特定區域。」
目前這種求偶方式只在西澳州皮爾巴拉（Pilbara）和金伯利（Kimberley）的少數地區觀察到，而雖然在其他地區也有駝海豚分布，但勞迪諾表示，這種行為在其他地區的駝海豚身上未曾出現過，也沒有在其他海豚物種中被發現。
在更南邊的海域，人們也觀察到另一種海豚會帶著海綿，但專家表示，牠們的目的不同。在西澳州鯊魚灣（Shark Bay）經營遊艇公司的里奇利（Liam Ridgley）表示，當地的印太瓶鼻海豚（Indo-Pacific bottlenose dolphin）群會用海綿把魚群從珊瑚礁中趕出來。
這些海豚也會使用海綿，只不過在這裡，海綿被當作覓食工具。里奇利說：「牠們會用海綿蓋住吻部或鼻子，在海底到處挖，把海綿當作手套一樣，防止臉部被海底的岩石、珊瑚劃傷。他表示，早在1980年代，人們就在該地區發現海豚會使用海綿覓食的現象，這是「海洋哺乳動物使用工具」最早的證據之一。
里奇利表示，鯊魚灣3000隻海豚中，約有40隻會這種方式輔助覓食，大部分是雌性，牠們會將這種技巧傳授給孩子。里奇利說：「就這個物種而言，我絕對認為雌性更聰明。」
另一組曾經研究過這群海豚的團隊指出，雖然海豚媽媽會向所有性別的孩子示範如何使用海綿，但幾乎只有雌性小海豚會應用這些知知識，美國喬治城大學（Georgetown University）的研究人員曼恩（Janet Mann）表示：「女兒們看起來真的很熱衷於這件事，牠們一試再試，但兒子們似乎不以為意，只是在水面晃來晃去，等著媽媽回來。」
而在鯊魚灣的這群海豚中，又以52歲的雌海豚白特芙路克（Bytfluke）最為知名，牠使用海綿覓食至少已有40年，牠也是該地區最年長的海豚之一。根據觀察記錄，白特芙路克的大兒子賓果（Bingo）從來不用海綿覓食，最小的兒子、出生於2008年的咕果（Google）目前也沒有任何使用海綿的紀錄。
