記者 李娉婷/綜合報導
載著大量動物的活體運輸船，每當有意外發生，往往是動物福利的大災難。一艘9月下旬從烏拉圭出發、載有2,900隻牛的運輸船，在航行一個月抵達目的地土耳其後，卻因為部分牛隻缺乏有效文件，整船被拒絕入境。
這艘活體運輸船隨後在港口又滯留了近一個月，直到11月下旬才啟程折返，預計在12月中旬抵達烏拉圭。換言之，船上2,900隻牛被迫在擁擠、髒亂的環境生活了三個月，其中還有一半是懷孕母牛，慘烈的狀況，讓動物福利組織再次嚴厲批評活體運輸產業。
9月20日，活體運輸船「斯皮里頓二號」（Spiridon II）載著2,901隻母牛——其中有1,400隻為懷孕個體——從烏拉圭首都蒙特維多（Montevideo）出發，前往土耳其的班德爾馬（Bandirma）。10月22日，船隻抵達目的地，然而，船上卻有469隻動物的耳牌與文件不符，土耳其當局因此拒絕讓牛隻卸貨下船。
從那時開始，斯皮里頓二號一直在土耳其海岸漂浮，由於遲遲沒有其他國家願意介入接收這些動物，三個禮拜後，烏拉圭出口商「加諾山畜牧公司」（Ganosan Livestock）終於決定把船送回大西洋彼岸，船隻已於11月14日出發，預計將在12月14日抵達蒙特維多，距離船隻從這裡啟航相隔了整整87天。
根據媒體報導，在滯留海上的這段時間，斯皮里頓二號上已有58隻牛死亡、140隻懷孕母牛已生產或流產，船上有約50隻小牛，其餘90隻小牛的命運未明，此外，船上仍有腐爛的牛屍，造成嚴重的衛生與疾病風險。
前活體出口獸醫辛普森（Lynn Simpson）曾隨船航行近60次，她警告：「在這麼擁擠、衛生條件惡劣的環境下，流產幾乎無法避免。即使小牛活著出生，活下來的幾率也很小。」而如果小牛死亡，母牛將面臨乳腺炎的風險，因為船上無法擠奶——而且沒有人能夠治療牠們。
辛普森指出，烏拉圭和歐盟一樣，並沒有要求這類活體運輸船配有隨船獸醫。
關注並介入此案的國際動保組織「蘇黎世動物福利協會」（Tierschutzbund Zürich）認為，船上的牛恐怕只有極少數能活著抵達目的地，而死去的動物往往會直接被拋入大海。該組織另透露，根據可靠消息人士的說法，「斯皮里頓二號的20位船員也生活在極其惡劣的環境中，他們既沒有受過相關訓練，也沒有照顧重病或垂死動物的設備，船上的人和動物都在受苦。
烏拉圭與土耳其活體貿易頻繁，約有75%從烏拉圭運出的動物都被送往土耳其，為了降低成本，一些公司會改裝老舊且不安全的船隻來運輸動物。斯皮里頓二號就是一艘相當老的運輸船，這艘船建造於1973年，並在2011年改裝為活體運輸船。蘇黎世動物福利協會獸醫博阿達·薩尼亞（Maria Boada Saña）表示，這些船並非為長期「飼養」動物而設計。
對於這起活體出口災難，世界動物保護協會（World Animal Protection）稱其為「可避免的悲劇」，該組織說：「斯皮里頓二號上發生的事並非偶然，而是一套密集的動物生產系統所導致，忽視了動物是有感知生命的基本道理。這些牛會感受到恐懼、疼痛和壓力，沒有動物應該被困在船上好幾個禮拜，忍受著擁擠、飢餓和這種剝奪了最基本需求的環境。我們已經知道解決方案是什麼：逐步淘汰活體出口。」
