記者 吳昱賢／綜合報導
隨著全球對圈養動物福利的關注日益高漲，剛於本月接任世界動物園暨水族館協會（World Association of Zoos and Aquariums, WAZA）主席的大衛・菲爾德（David Field），隨即對業界發出了震聾發聵的改革信號。這位同時身兼蘇格蘭皇家動物學會（Royal Zoological Society of Scotland）執行長的資深保育人士，在接受專訪時語出驚人地表示：「這一生中，我想關掉的動物園恐怕比我想開設的還要多。」
綜合外媒報導，菲爾德的這番言論，正值現代動物園角色面臨轉型的關鍵時刻。從過去單純的娛樂展示，到如今肩負保育與教育的重責大任，公眾對於將野生動物圈養在狹小空間內的容忍度已大幅降低。菲爾德明確指出，那些標準低落、無法回饋保育與教育的機構是「根本性的錯誤」，他希望能藉由其全球領導地位，推動行業的大幅整頓。
菲爾德自12歲起便在達德利動物園（Dudley Zoo）擔任志工，對動物園充滿熱情。然而，這份熱愛並未蒙蔽他對行業黑暗面的認知。他坦言，在英國乃至全球，仍有許多動物園未達應有標準，甚至僅是為了商業利益而過度繁殖動物，卻未考慮後續的照養計畫。「這讓我感到絕望，」菲爾德表示，「對於那些純粹為了商業目的而繁殖、最終導致動物可能因無處可去而被迫安樂死的『壞動物園』，必須進行嚴格的審視。」
世界動物園暨水族館協會（WAZA）做為全球最高層級的動物園組織，其會員資格象徵國際動物福利與保育水準。
然而，WAZA 雖無權強制關閉任何動物園，一旦機構遭到開除，仍將面臨嚴重的實質後果。除了聲譽受損將直接影響公眾信任與媒體觀感外，重要的是動物園同會喪失參與國際保育繁殖計畫的機會，無法取得珍稀物種的交換或繁殖合作，進而影響園內物種的基因管理。研究合作、專家交流與專業訓練也會因此受阻。
動保團體如生而自由基金會（Born Free）長期以來批評，絕大多數圈養物種並無野放計畫，質疑動物園僅是利用動物進行商業剝削。近期的調查報告更揭露了英國多家動物園的福利違規事項，包括將動物置於惡劣天氣下缺乏遮蔽等。對此，菲爾德展現了改革者的魄力，支持更嚴格的監管措施，強調動物園必須證明其存在的保育價值。
關於特定物種是否適合圈養的爭議，菲爾德特別點名北極熊、大象與虎鯨進行檢視。他首先對位於英國南部的北極熊展區表達擔憂，指出高溫與氣候暖化將對寒帶物種造成巨大生理壓力，必須實施嚴格的福利審計。在大象的飼養上，菲爾德強調野外大象擁有廣闊活動範圍與緊密社會結構，一般環境難以複製，因此像他曾任職的愛丁堡動物園（Edinburgh Zoo）便因空間不足而不適合，唯有腹地廣大的惠普斯奈德動物園（Whipsnade Zoo）才具備相應條件。
針對海洋哺乳動物，菲爾德的立場則更為堅定。他明確表示，英國「永遠不該再引進虎鯨（Orca）」，直言國內缺乏適合環境，且鯨豚類的飼養方式急需檢討與改進；這番言論也呼應了紀錄片《黑鯨》播出後，全球反對圈養鯨豚的浪潮。
近期，英國75位國會議員連署要求釋放倫敦水族館（London Aquarium）地下室飼養的15隻企鵝，理由是牠們長期無法接觸自然光。對此，菲爾德的看法展現了專業與同理心的平衡。他指出，從獸醫與生理學角度來看，這些企鵝的需求或許已得到滿足，但「如果公眾看到動物處於一個讓他們感到不舒服的環境中，這種情感連結就會斷裂。」這凸顯了現代動物園不僅要照顧動物身體，還需顧及環境倫理與公眾觀感。
在菲爾德的願景中，動物園的核心功能應是「野化」（Rewilding）。他領導的機構近期成功在凱恩戈姆國家公園（Cairngorms National Park）進行了蘇格蘭野貓（Wildcats）的野放計畫。他相信，這是肉食動物重返自然的里程碑，未來甚至可應用於伊比利亞猞猁（Iberian lynx）或佛羅里達山獅（Florida panther）的復育。
然而，科學復育與魯莽放生僅一線之隔。近期發生了疑似激進野化人士在蘇格蘭高地擅自釋放猞猁的事件，菲爾德嚴厲斥責這種行為是「邪惡的」。這些被非法釋放的猞猁因為過度依賴人類餵養，最終自行走入誘捕籠。「這是非常嚴肅的科學，不能由任何人隨意進行，」菲爾德警告，這種行為可能導致公眾對野化計畫的恐懼，甚至擔心狼群被隨意釋放。
最後，菲爾德提醒大眾在看待動物新聞時，應避免過度擬人化。以近期布里斯托動物園（Bristol Zoo）被指控「大猩猩很孤單」的報導為例，他解釋：「我們常將自己的情感投射在動物身上。如果我現在對著黑猩猩微笑，牠們會感到極度恐懼，因為在靈長類的世界裡，露出牙齒是恐懼與憤怒的表現。」
菲爾德強調，公眾的關心是好事，但在聳動的標題背後，需要更多的專業知識來解讀動物的真實狀態。他保證，在他監管的範圍內，專業團隊正盡全力確保這些動物獲得妥善照顧。
隨著大衛・菲爾德走馬上任 WAZA 主席，全球動物圈預計將掀起「福利優先、保育為本」的新風向。動保人士也期待，大衛・菲爾德能讓更多展演動物的處境獲得真正改善。
