記者 李娉婷/綜合報導
聖誕島（Christmas Island）是澳洲的海外領地，位於印尼海岸附近，以紅蟹、海鳥、鯨鯊和壯觀的珊瑚礁聞名，並從多年開始禁止飼養寵物犬。不過，目前島上其實還住著最後一隻狗「希洛」（Shiloh），因為希洛是一隻服務犬，聖誕島政府當初破例允許牠登島，在前飼主回到澳洲大陸生活後，希洛也作為社區的情感支持動物，一直留在島上。
希洛今年5歲，已經在聖誕島生活了五年，每次牠出門散步都會引起注目，因為牠是聖誕島上唯一的狗。為了保護這座獨特島嶼的野生動物，聖誕島的野犬多年前就被清除，並開始禁止飼養寵物犬，但希洛是一隻服務犬，因此得以破例來到島上。
後來，希洛的飼主一家搬回了澳洲大陸，並選擇將牠留在島上，因為帶希洛回家費用實在是太高了，還需要隔離好幾個月，而島上的居民，也希望這隻狗能留下。在希洛的前飼主離開後，在聖誕島工作、居住了十多年的保育專員譚雅（Tanya Sehonwald）接手照顧希洛，島上的大多數居民則把這隻狗視為「社區犬」。
譚雅表示，每當她帶著希洛在街上散步時，總是會吸引居民的目光，她常聽到遠處傳來的稚嫩聲音喊著：「希洛！希洛！」，孩子們會從車窗探出頭來呼喚牠。
聖誕島的法律規定禁止進口犬貓，以防止「新的疾病或外來物種對島上現有野生動物構成威脅」，因為島上棲息著許多地球上其他地方找不到的鳥類、爬蟲類和哺乳動物，例如聖誕島皇鳩。聖誕島約有1700位居民，雖然禁止進口貓，但島上還住著少量貓咪，飼主也可以養雞和蜥蜴當寵物，但狗則是一片空白，直到希洛的到來。
譚雅說：「很多來這裡工作的人不得不把他們的狗或貓留在老家，這真的很難受。島上非常需要情感支持動物，而希洛剛好符合這個需求。」
聖誕島居民妮莎（Neesha Copley）和阿丹（Dan Graham）就表示，希洛填補了他們心中因少了狗狗而留下的空白。妮莎表示，他們一直都有養狗，回家時有狗狗的熱切歡迎，但自從四年前搬到聖誕島上後，她就再也沒有養過狗了。
而希洛給了他們那份支持。妮莎說：「這是無條件的愛……牠會和我們坐在一起，貼著我們，用牠那雙水汪汪的大眼睛看過來，能有機會和牠相處、帶牠出去玩，真的是太太太幸運了。」
譚雅表示，儘管希洛已經在聖誕島上生活多年，但一些居民在島上看到狗時仍然會感到驚訝。她說：「我以為大家都知道牠是島上唯一的狗，但當我帶著牠散步時，還是會有人停車問：這狗是從哪裡來的？你怎麼把牠弄到島上的？我可以摸摸牠嗎？」
談到希洛的去留時，譚雅說：「事實上，大家都很需要牠，既然我們知道牠在這裡對大家都有好處，為什麼要把牠送走呢？我希望牠能繼續融入社區，享受快樂時光，也希望牠能得到大家的擁抱。」
