記者 吳昱賢／綜合報導
英國柯爾切斯特動物園（Colchester Zoo）於 2026 年 1 月 17 日週六凌晨傳出令全球保育界振奮的消息，園內的雌性黑猩猩 Kora 順利產下一隻健康的幼猿。這不僅是該動物園自 2009 年以來，時隔近十七年再次迎接黑猩猩寶寶的誕生，更標誌著歐洲動物園暨水族館協會（EAZA）轄下「域外保育計畫」（EEP）的一大成功！
綜合外媒報導，此次喜訊的主角是現年二十六歲的雌性黑猩猩 Kora。她於 1999 年 11 月出生於柯爾切斯特動物園，母親是園內資深的雌性黑猩猩 Billy-Joe。作為土生土長的「在地居民」，Kora 的成長歷程一直是園方與當地遊客關注的焦點，而此次生產是她生命中首次升格為母親。根據動物照護團隊的觀察，儘管是新手媽媽，Kora 展現出了極佳的母性本能，目前母子均安，且雙方已建立了緊密的親密連結。不過新生的黑猩猩尚未取名，未來動物園考慮舉辦相關的取名活動。
這個新生命的誕生，實則源於一場精心策劃的國際保育合作。幼猿的父親是名為 Napoleon 的雄性黑猩猩。為了避免近親繁殖並維持圈養族群的遺傳健康，在 EEP 的專業育種建議下，Napoleon 於 2025 年 4 月 2 日從西班牙的福恩吉羅拉生物公園（Bioparc Fuengirola）遠道而來，加入柯爾切斯特的黑猩猩家族。當時的移轉是為了填補前任雄性首領 Tombe 與另一隻雄性 Tumba 離園後的空缺。Tombe 與 Tumba 稍早於 2025 年 1 月被調度至貝爾法斯特動物園（Belfast Zoo），以支援當地的社群結構。Napoleon 的到來肩負著重大的繁衍使命，而這次繁殖成功對大家來說都是一個好消息。
動物照護團隊描述，Napoleon 體型壯碩，比園內的雌性黑猩猩明顯大上一號，但他性格活潑且獨特，經常被觀察到在地上翻滾玩耍，這成為了他鮮明的個人標誌。他與 Kora 以及園內其他雌性成員互動良好，不到一年的時間，這段「跨國聯姻」便開花結果。
這場睽違十七年的黑猩猩誕生之所以被賦予極高的重要性，是因為黑猩猩（Pan troglodytes）在野外的處境已岌岌可危。根據國際自然保護聯盟（IUCN）的瀕危物種紅色名錄，黑猩猩目前被列為「瀕危」（Endangered）等級。專家指出，野生黑猩猩正面臨「四大殺手」的威脅。首先是棲地喪失，由於非洲熱帶雨林被大量開墾為農地，以及為了開採手機與電子產品關鍵原料（如鈳鉭鐵礦）而進行的採礦活動，導致黑猩猩的家園破碎化。其次是非法狩獵，在西非與中非部分地區，成年黑猩猩常被盜獵者殺害並作為「叢林肉」（bushmeat）販售，而倖存的幼猿則常被走私至非法的寵物市場或娛樂產業。第三是疾病傳播，由於黑猩猩與人類基因高度相似，極易感染人類的呼吸道疾病與伊波拉病毒。最後則是氣候變遷帶來的生態改變。
在這樣的背景下，現代動物園的角色已從單純的展示教育，轉型為物種的「現代諾亞方舟」。EAZA 的域外保育計畫（EEP）透過建立詳盡的血統書（Studbook），由遺傳學家與物種協調員精密計算每一隻黑猩猩的親緣關係，並據此安排跨國調度與繁殖，目的是在人工圈養環境下，維持一個遺傳多樣性豐富、年齡結構金字塔健康且行為正常的保險族群。Kora 與 Napoleon 的後代，正是這個龐大保種網絡中的關鍵一環，確保即便野外族群遭遇不可逆的災難，該物種仍能保有一線生機。
柯爾切斯特動物園在聲明中表示，這不僅是園方的喜事，更是對所有致力於靈長類保育工作者的鼓舞。上一次該園迎接黑猩猩寶寶已是 2009 年 3 月，當時出生的是雌性黑猩猩 Talia，如今時光流轉，新一代的誕生象徵著生命的傳承與延續。
為了確保這個新生家庭能在無壓力的環境下適應新生活，並讓新手媽媽 Kora 能專心育幼，園方已針對「黑猩猩展望台」（Chimpanzee Lookout）區域實施臨時性的訪客管制措施。動物園強烈呼籲所有造訪該區域的遊客務必保持肅靜，避免大聲喧嘩或拍打玻璃，給予黑猩猩家族充分的隱私與休息空間。這是因為黑猩猩是非常敏感且高智商的社會性動物，外界的過度干擾可能會造成母猿焦慮，進而影響育幼行為。
