記者 李娉婷/綜合報導
1月19日，在澳洲東岸一座島嶼的白色沙灘上，人們發現了一具年輕女子的屍體，她正在被一群澳洲野犬（dingo）撕咬。儘管這名遊客有溺水跡象，尚未證實是野犬攻擊致死，但地方政府已開始進行撲殺，目前該群10隻野犬中已有6隻死亡，令當地原住民感到相當心碎，因為野犬是這座島的一份子，有重要文化意義。
名列世界遺產名錄的卡麗島（K’gari island）是世界上最大的沙島，居民僅有150人，整座島嶼完全由沙構成，是昆士蘭州的旅遊勝地。除了獨特的自然景觀外，這裡也是70至200隻澳洲野犬的家園，牠們的基因與澳洲本島的同類略有不同，這些體型瘦削、黃白相間的犬科動物，在當地原住民布楚拉語（Butchulla）中被稱為「wongari」，是原住民的神聖象徵，與這座沙島的文化緊密相連。
然而，近來發生的憾事，讓卡麗島的野犬被推到了風口浪尖。1月19日早晨，在一處沉船殘骸附近，來自加拿大、年僅19歲的派珀．詹姆斯（Piper James）被人發現倒臥沙灘，一群澳洲野犬正在啃咬她的屍體。
確認派珀的身分後，她的遺體被轉移至昆士蘭驗屍庭（Queensland coroners court），嘗試解開她的死亡之謎：派珀的死因為何？她是溺水身亡，還是被野犬咬死？或是遭遇了其他不幸？
23日晚間，昆士蘭驗屍庭發言人表示，法醫已經完成「初步評估」，發現死者身上有與溺水相符的體徵，以及與野犬咬傷相符的傷口，包含生前和死後造成的咬痕，不過「生前野犬咬痕」不太可能是直接致死原因。而能進一步確定死因的詳細病理報告，預計還需要等待幾個禮拜才會出爐。
在事件發生後，昆士蘭州州長克里薩弗利（David Crisafulli）最初被詢問是否將撲殺這群野犬時，拒絕直接回答問題，但很快地在25日，昆士蘭州環境部長鮑威爾（Andrew Powell）宣布，將對這群共10隻野犬實施安樂死。
環境部發言人表示，護林員這週一直在密切監控涉事野犬群，並觀察到牠們具攻擊性的行為，判定牠們構成了「不可接受的公共安全風險」。鮑威爾表示，移除並人道安樂死野犬是一個艱難的決定，但他相信這符合公共利益。
在環境部宣布將撲殺野犬群後，很快地就完成了其中的6隻的捕捉與安樂死，而此舉激怒了島上的原住民，他們表示事先並未被徵求意見。
聽到消息後，派珀的母親對媒體表示，撲殺澳洲野犬會是派珀最不希望看到的結果，她說：「她不會希望對澳洲野犬做任何事，牠們才是島上的原住民，她知道這點。」派珀的父親同樣表示，他不認為派珀會支持殺死這些動物，但他話鋒一轉說：「為了這座島的安全……也許那群野犬需要被安樂死，但這並非因為派珀，而是因為牠們的行為。」
新南威爾斯大學澳洲野犬遺傳學專家凱恩斯（Kylie Cairns）表示，政府在最新一起死亡事件發生後決定撲殺這群野犬，她對此感到「沮喪、失望和憤怒」，她說：「我覺得政府在決策過程中沒有參考這群澳洲野犬的科學證據。」
凱恩斯指出，卡麗島上與世隔絕、可能已存在數千年的澳洲野犬族群遺傳多樣性相當低，近親繁殖程度高，島上僅存70到200隻，移除10隻是非常嚴重的大事，可能會造成巨大影響。
她表示，缺乏基因多樣性意味著卡麗島的澳洲野犬已經容易感染疾病，進一步減少數量可能會導致幼犬出生時就畸形，母犬也可能產下死胎，現在可能正是這些狀況開始出現的階段。獵殺一群野犬也可能會導致其他野犬家族遷徙，佔據空出的領地，凱恩斯表示，撲殺這種「因天性而懲罰野生動物」的處理方式，可能對人類毫無益處。
中央昆士蘭大學（Central Queensland University）研究澳洲野犬與人類互動及衝突的專家史密斯（Bradley Smith）表示，獵殺這群澳洲野犬是「下意識的反射」，也是「愚蠢的管理」。他說：「這能撈取廉價的政治資本，讓人感覺良好，但撲殺永遠無法解決根本問題。」
史密斯指出，卡麗島上的澳洲野犬目前正處於繁殖期，公犬的睪固酮濃度上升，這讓牠們的行為更具攻擊性，但護林員幾個月後就不會再看到這群野犬「具攻擊性」了，因為這是一個週期性的過程。史密斯認為，應該改變的是人們的行為模式，而不是阻止澳洲野犬做一隻野犬，否則未來同樣還會發生攻擊事件。
