記者 吳昱賢／綜合報導
美國麻薩諸塞州海洋漁業局（Massachusetts Division of Marine Fisheries, DMF）原計畫將鱟的生醫採血配額從每年20萬隻大幅提高至28萬隻，同時將餌料捕撈配額從14萬隻降至10萬隻。然而該提案自2025年12月公布後引發公眾強烈反對，DMF於2026年3月正式撤回提案，理由是收到的公眾意見「內容與態度」均表達強烈反對。與此同時，紐約州州長乎乞爾（Kathy Hochul）已於2025年12月簽署《鱟保護法案》（Horseshoe Crab Protection Act），將於2029年全面禁止鱟的商業捕撈。
麻州是大西洋沿岸鱟生醫採血的重鎮，全美五座採血設施中有兩座位於該州。根據DMF的提案，餌料配額減少的4萬隻將以1:2的比例轉移至生醫配額，使生醫採血額度增加8萬隻。動物福利組織「人道世界」（Humane World for Animals）在公眾意見中痛批這項提案是「令人震驚的倒退」，認為在合成替代品已可取代鱟血的情況下，政府不應擴大採集量，而應逐步減少。
事實上，全美每年有超過100萬隻大西洋鱟被捕撈用於生醫用途，這一數字自2004年的28萬4,000隻已成長近四倍。鱟血中含有的鱟變形細胞溶解物（Limulus Amebocyte Lysate, LAL）能快速檢測細菌內毒素，長期以來被視為製藥產業不可替代的檢測工具。然而，採血過程中鱟的死亡率一直是保育爭議焦點，即使被放回海中，部分個體仍因失血過多而死亡。
合成替代品「重組C因子」（recombinant Factor C, rFC）的問世，正在改變這一局面。rFC由新加坡國立大學科學家於1997年首次成功合成，透過基因工程技術複製鱟血液中的C因子分子，無需使用任何動物產品即可完成內毒素檢測。研究顯示，rFC的檢測結果與傳統LAL檢測具有高度相關性，且能避免葡聚醣等物質造成的偽陽性反應，技術上甚至更為優越。
在法規層面，rFC也獲得越來越多的認可。美國食品藥物管理局（FDA）於2018年首次批准使用rFC檢測的藥品上市。2024年7月，美國藥典委員會（USP）微生物學專家委員會投票通過新增第86章，正式認可非動物來源試劑用於內毒素檢測。業界評估，若全面採用rFC，生醫產業對鱟血試劑的依賴可減少高達90%。
紐約州的《鱟保護法案》則為美國東岸鱟族群帶來實質的法律保障。根據該法案，紐約州將以漸進方式減少捕撈量——2026年減少25%、2027年減少50%、2028年減少75%，至2029年完全禁止商業及生醫捕撈。此前紐約州每年的捕撈上限為15萬隻。州長乎乞爾表示，鱟是「紐約州的重要物種，常被稱為活化石，對我們的環境至關重要」。值得注意的是，乎乞爾曾於2024年否決同一法案，當時她認為海洋物種管理應交由州環境保護廳處理，且擔憂對漁業及生醫產業的衝擊。此次簽署前，該法案獲得超過2萬則支持意見。
生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）資深科學家威爾・哈蘭（Will Harlan）指出：「鱟拯救了無數人類的生命，現在紐約人正在回報牠們。」紐約州眾議員黛博拉・乜利克（Deborah Glick）則稱此法為「合理的折衷方案」，讓漁業有時間尋找替代餌料。紐約成為繼康乃狄克州和紐澤西州之後，美國第三個禁止鱟商業捕撈的州。
過去25年間，大西洋鱟族群已下降約70%，過度捕撈是主要原因之一。鱟族群的衰退也連帶影響依賴鱟卵為食的物種，包括瀕危的紅腹濱鷸（red knot）、海龜及多種魚類。海事水族館（Maritime Aquarium）的研究記錄顯示，長島海峽的鱟族群每年下降2%至9%。保育團體呼籲，麻州應跟隨紐約州的腳步，逐步淘汰鱟的商業利用，並加速推廣rFC等合成替代品，讓這種在地球上存續超過4.5億年的「活化石」得以繼續生存。
