記者 吳昱賢／綜合報導
在過去視狗為看門工具或餐桌食材的奈及利亞，一場文化轉變正悄然發生。在當地，多數人更習慣看到狗被關在籠中，而非繫著牽繩與飼主並肩而，不過隨著社會態度轉變與動物權意識抬頭，奈及利亞長年的食狗傳統正面臨越來越多的檢視。
綜合外媒報導，狗肉在奈及利亞當地被稱為「404」，數十年來一直是常見的食材，尤其在南部地區被許多人視為文化主食，並被認為具有療癒功效。在拉哥斯與首都阿布加（Abuja）等城市的露天市場，狗肉每公斤售價約13至25英鎊（約新台幣520至1,000元），除了食用，還因被認為能抵禦惡靈、作為儀式媒介與忠誠象徵，而被賦予靈性意涵。
然而，這項飲食文化也牽連出狗肉交易的黑暗面。需求上升助長了走私行為，尤其是來自非正規繁殖場的犬隻。在不受監管的市場販售、於簡陋屠宰場宰殺的狗，幾乎得不到任何獸醫照護，大幅提高了狂犬病等人畜共通傳染病的風險。儘管危機四伏，許多奈及利亞人仍認為這項交易支撐了街頭攤販的生計，並在物價持續上漲的國家提供平價肉品；對最貧困者而言，狗肉是重要的食物來源。
推動觀念改變的核心人物之一，是反虐待動物倡議者、「我與我的狗」（My Dog and I）團體創辦人伊迪莫古（Jackie Idimogu）。她連續七年舉辦「拉哥斯狗狗嘉年華」（Lagos Dog Carnival），推廣負責任的寵物飼養。她強調，這場運動並非否定文化，而是推進文化。「我們不是要奈及利亞人拋棄傳統，而是與狗及寵物建立一種新的關係，一種以同理、責任與尊重為基礎的關係。這關乎進步，而非否定。」
另一位關鍵人物是獸醫、聖馬可動物救援基金會（St Mark’s Animal Rescue Foundation）創辦人歐弗亞（Mark Ofua）。他長期救援並照護被遺棄的犬隻。歐弗亞坦言，食狗議題在情感層面格外複雜。「狗被稱為人類最好的朋友是有原因的，人們養育牠們、與牠們同住、建立深厚情感。」他沉痛地指出，奈及利亞並沒有狗肉養殖場，幾乎每一隻被宰殺的狗都曾是某人的寵物，「往往是被牠所信任的主人親手宰殺、吃下肚。」
公共衛生風險是反食狗運動的重要推力。歐弗亞警告，許多被宰殺的狗是無法再工作的退役獵犬，可能曾接觸野生動物傳播的疾病，「退役獵犬根本不該進入狗肉市場，這麼做是對公共衛生的重大威脅。」相關學術研究亦支持此一警訊，2013年發表於《非洲健康科學》（African Health Sciences）的研究指出，奈及利亞南部卡拉巴（Calabar）在2012年短短五個月內就出現10例狂犬病病例，患者年齡介於3至52歲，且全數因感染死亡，研究認定流浪犬交易與食狗習慣是主要風險因子。
狂犬病在奈及利亞仍是重大公衛隱憂。根據全球衛生觀察站（Global Health Observatory）去年發布的報告，狂犬病每年在奈及利亞造成估計1萬人死亡；放眼全球，這項疾病每年奪走5萬9,000條人命，其中近95%的死亡案例集中在非洲與亞洲。此外，非正規的狗肉供應鏈也與非法野生動物交易網絡緊密相連，對公共衛生與生物多樣性構成雙重威脅。
變化在年輕世代之間尤其明顯，越來越多人將狗視為陪伴的夥伴，而非安全工具或肉品來源。在拉哥斯與阿布加，收容所、救援團體、專業訓犬師與美容師都觀察到養狗意願升高，臉書上的領養社團也持續壯大。在阿布加經營「Dogalov 人本支持計畫」（Dogalov HumAn Support Initiative）、以救援犬為特殊需求兒童提供治療的獸醫阿格博尼卡（Sunday Agbonika）表示，當一名無口語能力的孩子開始與狗互動並有所回應，「你就知道，那隻狗不再是該被關起來或丟進鍋裡的東西，而是療癒過程的一部分。」他認為，為食狗業者提供替代生計，是可行的轉型路徑。
