記者 吳昱賢／綜合報導
一隻平時往返歐洲與亞洲之間遷徙的紅嘴鷗（Black-headed Gull，Chroicocephalus ridibundus），近日現身澳洲西澳州（Western Australia）海濱城市傑拉爾頓（Geraldton），偏離原有遷徙路線數千公里，距離澳洲上一筆通報紀錄已相隔35年。消息傳出後，全澳「追鳥族」（twitcher）蜂擁而至，甚至有鳥友專程從東岸飛越大半個澳洲，只為親眼目睹這位迷航訪客。
綜合外媒報導，這隻紅嘴鷗於6月2日首度由當地臉書社團通報，當時一道強烈風暴鋒面剛侵襲西澳西南部。在傑拉爾頓居住42年的澳洲鳥盟中西部分會（Birdlife Midwest-Geraldton）成員史蒂夫・皮金（Steve Pidgeon）表示：「這種鳥在亞洲與歐洲之間遷徙，這裡距離牠該在的地方非常遙遠。自1991年以來就沒有通報紀錄，相當罕見。」
紅嘴鷗廣泛繁殖於歐亞大陸，冬季南遷至南亞與東亞度冬，在台灣也是常見的冬候鳥。距離澳洲最近的固定族群分布在印度、日本與菲律賓。澳洲首筆紀錄出現在1991年10月的西澳布魯姆（Broome），位於傑拉爾頓東北方約1,500公里處，此後僅有達爾文（Darwin）等地零星紀錄，本次是該物種在澳洲分布最南端的觀察紀錄。
澳洲鳥盟（BirdLife Australia）的蒂根・道格拉斯（Tegan Douglas）指出，劇烈天氣事件後常有稀有或迷航物種現身，但這次情況特別不尋常：「這道鋒面主要來自西南方，而這筆觀察紀錄已經位於這個物種分布範圍的極南端。有時候鳥會飛過頭，或被天氣系統捲走，最後落腳在離家有點遠的地方，這次大概就是這樣。」
稀有鳥現身也讓外界見識「追鳥族」文化。道格拉斯形容，這些「追鳥族」的行動堪比「極限運動」：「有些人為了讓自己的『年度賞鳥戰績』，會放下手邊一切、裝病請假、訂機票、砸下大筆鈔票。」她自己也與友人共乘，從伯斯（Perth）開了近400公里、約4小時的車程北上，完成她人生最長的一次「追鳥」行動。
西澳鳥友並未壟斷情報，反而透過WhatsApp群組即時回報鳥的動向，協助各地鳥友縮短搜尋時間；一名從東岸飛來的鳥友抵達後，當地人甚至主動提供共乘前往傑拉爾頓。道格拉斯抵達當地後，循著群組通知在市區海濱尋獲目標：「我們搜了幾處海灘、繞了港口，最後在市區海濱找到牠，太方便了。」
儘管遠離家鄉，這隻紅嘴鷗在傑拉爾頓海濱過得相當自在，混入體型相近的澳洲銀鷗（silver gull）群中翻找薯條，「做著海鷗的日常」。道格拉斯說，這隻「搖滾巨星」幸運地落入一群「表親」之中，但牠身處陌生環境，並不熟悉當地的威脅與天敵，能停留多久仍是未知數。她提醒：「人們在野生動物、尤其是特別稀有的野生動物周圍保持尊重，絕對有助於牠們待得更久。」
