記者 李娉婷/綜合報導
在美國，基於「人類安全優先」原則，造成人類傷亡的動物往往會被安樂死，不過這隻野牛，在眾人的保護下躲過了死亡命運。上（5）月，南達科他州立公園的一隻雄性野牛撞死了一名70歲老婦人，原本傳出可能遭安樂死，但在公眾對這隻野牛的強烈捍衛之下，本（6）月官方宣布，牠將會被轉移到遠離遊客的環境安置，在安全的棲地度過餘生。
事件發生在5月中旬，地點位於南達科他州西部卡斯特州立公園（Custer State Park）的熱門健行步道「格雷斯．庫利奇步道」（Grace Coolidge Trail），一名70歲的加拿大女性遊客遭野牛撞死，應家屬要求，官方並未公布這名受害遊客的姓名。
事發時，這名女性遊客正在和丈夫徒步旅行，途中遇到一群野牛，兩人停下腳步靜候動物離開，沒想到其中一隻雄性野牛突然脫離牛群，衝向婦人，兩次將她拋向空中，最終婦人因傷勢過重不治身亡。
野牛是北美最大的陸生哺乳動物，體重可達2,000磅（約900公斤），身高可達6英尺（約1.83公尺），奔跑速度可達每小時35英里（約56公里）。由於近年天候乾燥，野牛活動範圍已遍及整個卡斯特州立公園，雖然偶爾會傳出遊客受傷事件，但這是園區21年來首次發生致命攻擊。
事件發生後，南達科他州漁獵公園管理局先將這隻野牛移離事發地點，並持續監測。然而，當野牛可能遭安樂死的消息傳出後，立即引發保育人士及民眾反彈。居住在卡斯特的野生動物攝影師史克拉格（Dave Scragg）更號召支持者向州長辦公室及野生動物管理單位陳情。
史克拉格告訴媒體：「事件剛發生時，高層的態度就是要安樂死牠。我們無法接受這樣的結果，因此確保大家的聲音能傳達給真正有能力做出改變的人。」
在強烈的公眾抗議之下，玫瑰花蕾蘇族漁獵公園管理局（The Rosebud Sioux Tribe Game, Fish and Parks）6月10日宣布將接收這隻野牛，讓牠在遠離公眾的安全環境中生活。史克拉格稱這項最終決定是「社區的徹底勝利，也是野生動物的勝利」。
玫瑰花蕾蘇族部落承認了這起悲劇，同時也為這隻野牛的行為辯護。部落表示，這隻野牛的行為符合其野性。卡斯特州立公園的野牛群管理員克雷默（Chad Kremer）也同意這種說法，他說：「作為一種獵物動物（prey animal），不幸的是，牠面對壓力時容易做出防衛反應，這並非主動攻擊，牠不應該被處死。」
南達科他州漁獵公園管理局的哈靈頓（Nick Harrington）表示，為了公共安全，這次轉移是正確的決定。他說：「我們感謝玫瑰花蕾蘇族部落願意合作，提供一處適合牠生活、且不會再與民眾接觸的棲地。」南達科他州州長辦公室則尚未證實是否曾下達正式的撲殺令，當被問及此事時，哈靈頓只表示「所有方案都曾納入評估」。
