記者 李娉婷/綜合報導
一場狂犬病疫情，讓衣索比亞一座城市陷入恐慌，甚至更傳出飼主被迫殺死愛犬的事件。在三名孩童因狂犬病身亡後，霍薩納市（Hossana）的居民被要求處死自家犬隻，否則可能面臨罰款甚至逮捕，即使狗早已接種疫苗也不例外。儘管當地政府否認曾下達撲殺令，但仍有民眾表示，至今依然有人挨家挨戶要求居民處理掉未接種疫苗的狗。
《BBC》報導，在三名兒童死於狂犬病、另有80人住院後，衣索比亞中部城市霍薩納的居民被迫撲殺數百隻家犬。居民表示，當地一些勢力龐大的社區團體要求他們殺死自家犬隻，否則將面臨高額罰款，甚至可能遭到逮捕，即使狗已接種狂犬病疫苗也不例外。
目擊者表示，社區團體下達命令後，有些飼主不得不將狗吊死或打死，也有人將狗交給其他人代為處死。一位因擔心遭報復而不願具名的居民告訴《BBC》，他也被要求殺死自己的狗，但始終下不了手。
「我決定不親手殺牠，而是讓他們在我看不見的地方動手。我把牠交給他們，牠就在離住宅區不遠的地方被殺死了。我很難過，我的狗陪伴了我五年，牠是我們家的驕傲。」這名飼主補充表示，自己的狗其實已經接種過狂犬病疫苗。
下達指令的社區團體隸屬於當地政府，但霍薩納市長希古特（Samuel Shigute）表示，大規模殺狗行動「不合法」，並向《BBC》強調，這並非市政府下令。他表示，霍薩納市約有1萬隻狗，其中約七成是已接種狂犬病疫苗的看門狗。
當地獸醫阿耶勒（Alaazar Ayele）表示自己對這些死亡事件深感悲痛，他說：「我們估計短短幾天內就有400到450隻狗被殺，人們把狗拖出來，用駭人的方式殺死牠們。這在宗教、文化和法律上都不道德，也令人無法接受。」他也提到，一些影片顯示，許多飼主在愛犬被殺時忍不住落淚。
希古特表示，當地警方和安全部隊「在一天之內」就制止了對狗的撲殺。然而，在衣索比亞首都亞阿迪斯阿貝巴（Addis Ababa）經營動保組織「動物需要照顧」（Animal Needs Care）的梅萊斯（Feven Melese）表示，儘管大規模撲殺已經停止，但依然有人在「挨家挨戶地要求人們處理掉未接種疫苗的狗」。梅萊斯持續接獲來自霍薩納的通報，而阿耶勒也表示，零星撲殺事件仍在持續。
另一位霍薩納居民向《BBC》透露，除了面臨逮捕威脅外，若飼主拒絕處死犬隻，還可能被處以5萬衣索比亞比爾（約300美元）的罰款。
在衣索比亞，在公共場所殺害動物，或以殘忍、非正常的方式使動物遭受痛苦，均屬違法行為。希古特表示，他已下令要求警方調查這些殺狗事件；梅萊斯則呼籲當局儘速採取行動。她說：「地方政府聲稱不是他們做的，也沒有下達命令。如果真是如此，就應該追究真正犯下這些行為的人。」
