記者 吳昱賢／綜合報導
韓國總統李在明（Lee Jae-myung）7月16日在青瓦台迎賓館聽取農林畜產食品部（MAFRA）業務報告時，指示政府加速設立動物福利專責機構「動物福利振興院」，並要求研擬由公部門分擔飼主寵物醫療費負擔的方案。設立動物福利振興院是李在明2025年競選總統時的政見，如今正式進入推動階段。
綜合韓媒報導，李在明當天主動詢問：「專責動物福利的機構進行得怎麼樣了？」農林畜產食品部長官宋美玲（Song Mi-ryung）回覆，政府已定案以「其他公共機關」形式設立動物福利振興院。李在明隨即指示：「這項業務量非常龐大，既然已經決定成立專責公共機關，就趕快推動。」
李在明也將焦點轉向寵物醫療費。他表示：「最近即使只是輕微疾病或疑似症狀，飼主也得跑動物醫院、自掏腰包」、「養寵物的人同樣都繳稅，公部門應該檢討至少承擔一部分責任。」他透露，過去曾提議在保健所（相當於衛生所）設置動物診療科，卻遭遇「怎麼能把人跟動物相提並論」的強烈反彈。他當場透過YouTube直播留言發起即席民調，詢問民眾是否贊成公共領域提供動物診療，結果贊成與反對各約50%。李在明最後指示宋美玲「從可行的先做起，也檢討推出試辦計畫」。
宋美玲說明，韓國全國約有5,000家動物醫院，政府規劃從中指定「公共・相生（共好）動物醫院」（공공·상생동물병원），供經濟弱勢的飼養家庭以較低收費就診；針對常見診療項目，也將公開診療費並推動價格標準化。她指出，韓國養寵人口已達約1,500萬人，「希望能以公共醫院或相生醫院之名開始嘗試」。相生醫院指的是不另建公立醫院，而是從全國約5,000家民間動物醫院中「指定」自願參與的院所——它們同意對弱勢飼主採較低收費、公開常見診療項目價格，政府則可能給予補助或認證作為誘因。「상생」意為共生共好，強調官方與民間獸醫業合作而非競爭。
動物福利振興院的主管部會歸屬曾引發討論。2025年12月李在明首次聽取農食品部業務報告時，就質疑「以農場動物為主要管理對象的部會，管理伴侶動物是否恰當」，要求進行社會討論，甚至指示幕僚另行提交報告。最終政府確定《動物保護法》與動物福利振興院仍由農林畜產食品部總管，部內並設有專責的「動物福利環境政策官」。
韓國動物福利政策近年快速推進。2024年國會通過「關於終止犬隻飼養、屠宰、運輸、銷售等食用目的之特別法」（又稱《禁食狗肉特別法》），2027年起全面禁止狗肉產業；2025年2月農食品部發布「第三次動物福利綜合計畫（2025–2029）」，內容涵蓋虐待動物者飼養禁止令、全國犬隻登記義務化、動物虐待量刑基準等。未來動物福利振興院預計統籌農場動物、伴侶動物到退役工作犬的管理業務。
值得注意的是，此次業務報告並未觸及狗肉議題，但韓國國內相關討論不斷：《禁食狗肉特別法》2027年2月全面生效前，全國1,537家犬隻飼養場已有82%歇業（截至2026年5月剩272家），政府依申報飼養數每隻補償22.5萬至60萬韓元，並於夏季加強稽查；然而官方掌握的約466,000隻食用犬下落不明，動保團體批評政府只公布歇業率、不公布犬隻存活數，收容量能不足更導致多數狗仍留在農場。
