記者 李娉婷/綜合報導
蘇格蘭官方保育機構蘇格蘭自然署（NatureScot）本週做出歷史性決定，正式拒絕核發2026年度的「古加狩獵」（Guga hunt）許可。這是這項延續超過400年的傳統海鳥獵捕活動，有紀錄以來首度因為「保育理由」遭到禁止，預計將讓約2,000隻北方鰹鳥幼鳥逃過死亡命運。
古加狩獵是蘇格蘭外赫布里底群島（Outer Hebrides）路易斯島（Lewis）北端尼斯（Ness）地區流傳數百年的傳統。每年8月，被稱為「尼斯之子」（Men of Ness）的10人狩獵隊會前往無人島蘇拉斯凱爾島（Sula Sgeir），在島上停留約兩週，獵捕尚未學會飛行的北方鰹鳥幼鳥。
「Guga」正是當地方言對北方鰹鳥幼鳥的稱呼。這項傳統最早可追溯至維京時代，過去是島民在惡劣自然環境中獲取蛋白質的重要方式，因此至今仍被許多當地居民視為文化與身分認同的一部分。
時至今日，古加狩獵仍保留著古老的狩獵方式：獵人會站在陡峭懸崖邊，以前端裝有套索的長竿將幼鳥從巢中套出，再以重擊頭部的方式將其殺死。之後現場去除內臟、拔毛，再以大量食鹽醃製、風乾後運回島上。
雖然醃製後的Guga是尼斯地區的傳統美食，但濃烈的鹹味與魚腥味常被外地人形容為「介於腐爛皮革與魚味牛肉之間」，甚至被戲稱是「世界上最難吃的食物」。不過，對於尼斯地區的居民而言，Guga肉不只是冬季傳統佳餚，更是族群身分認同與海洋遺產的象徵。
過去，古加狩獵曾因世界大戰、新冠疫情等因素暫停，但蘇格蘭自然署從未因保育理由拒發許可。真正改變局勢的，是2021年至2023年間爆發的高病原性禽流感。
這場疫情重創北方鰹鳥族群，蘇格蘭整體數量減少約22%，蘇拉斯凱爾島更衰退23%到41%。由於北方鰹鳥約需五年才能達到性成熟並投入繁殖，科學家指出，禽流感造成的衝擊其實尚未完全顯現，真正影響最快要到2027年才會完全浮現。
因此，今年蘇格蘭自然署首度採用新的族群評估模型，除了禽流感外，也一併納入漁業誤捕（bycatch）、離岸風電開發等多重壓力，重新評估北方鰹鳥是否仍能承受狩獵帶來的影響。
評估結果顯示，即使將傳統約2,000隻的獵捕配額大幅降低至500隻，仍可能危及族群完整性。因此，在科學證據仍存在不確定性的情況下，蘇格蘭自然署決定依循「預防原則」，拒絕核發今年的狩獵許可。
倡議組織「保護野生動物」（Protect the Wild）倡議主任多徹蒂（Devon Docherty）表示，這項決定是「科學、常識與同理心的勝利」。近年來，該組織持續發起抗議行動，要求終止古加狩獵，是最積極反對這項傳統的團體之一。
儘管今年的狩獵被擋下，但這並不代表這項傳統將永久畫下句點。蘇格蘭自然署強調，現行法律對古加狩獵的豁免條款依然有效，這意味著當地民眾未來幾年仍有權繼續申請許可。
不過，今年的禁令並不代表古加狩獵就此終結。蘇格蘭自然署指出，1981年《野生動物與鄉村法案》（Wildlife and Countryside Act 1981）對古加狩獵的豁免條款仍然存在，當地居民未來仍可繼續申請許可。
因此，動保團體下一步將持續遊說蘇格蘭議會修法，希望徹底取消這項延續數百年的狩獵豁免。這場傳統文化與動物保護、保育之間的拉鋸，並不會隨著今年的停獵畫下句點。
