記者 吳昱賢／綜合報導
加拿大安大略省尼加拉瀑布城（Niagara Falls）已歇業的海洋樂園「Marineland」，其鯨豚遷移計畫傳出首例死亡。一頭 23 歲、名為 Peekachu 的母白鯨於今年 8 月 13 日運抵美國芝加哥謝德水族館（Shedd Aquarium），僅 12 天後、在 8 月 25 日晚間突然死亡。加拿大動物法律倡議組織「動物正義」（Animal Justice）隨即致函漁業部長湯普森（Joanne Thompson），要求漁業及海洋部（DFO）展開調查，並在調查完成前暫停其餘鯨豚的遷移作業。
謝德水族館表示，Peekachu 抵達後出現脫水、進食不佳等狀況，照護團隊於週二晚間為其施打藥物與點滴時，「Peekachu 突然離世」，目前正進行病理解剖（necropsy）以釐清死因。館方指出，「從這場救援一開始，我們就了解每一頭動物都將經歷重大的環境轉換，牠們完整的健康狀況，包括可能隨時間發展出的病症，只能透過持續評估與照護才會逐漸明朗。」
「動物正義」法律倡議總監米契爾（Kaitlyn Mitchell）在信中質疑，Peekachu「在有明顯潛在健康問題的情況下」，究竟是如何獲准運送。依規定，白鯨遷移前須由具資格的加拿大獸醫完成健康評估；消息人士今年 1 月也曾向加拿大廣播公司（CBC）透露，Marineland 須以書面確認上述評估結果。米契爾要求 DFO 查明 Peekachu 的運送是如何通過核准。
米契爾的信件並要求，在調查完成、且證實其餘白鯨健康狀況足以承受運送之前，應暫停另外 6 頭白鯨的遷移。這 6 頭是加拿大境內最後一批圈養鯨類。信中指出：「鯨豚運送本質上是充滿壓力、且具潛在危險的過程，對於健康可能已受損的動物尤其如此。」
面對外界質疑，湯普森辦公室回應「Peekachu 的死訊令人難過」，並強調加拿大政府已「採取合理措施」確保白鯨安全，包括在審查運送計畫後核發必要的《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）許可，以及在每頭白鯨完成個別健康評估後核發《漁業法》授權。辦公室表示：「部長對這項救援計畫具有十足信心，這是給這些動物最好的存活機會，我們也信任照顧牠們的專業人員。」
華盛頓「動物福利研究所」（Animal Welfare Institute）資深海洋哺乳動物生物學家羅絲（Naomi Rose）支持調查，並批評 Marineland 對白鯨「撇清責任」。她說：「白鯨是聰明、群居、長壽的動物，牠們應該有人為此負責，而該負責的一方卻沒有站出來承擔。」她並憂心「還會有更多鯨魚死亡」，直言「Peekachu 只是第一頭」。
羅絲研判，Peekachu 可能患有「儲積症」（storage disease）——一種會使脂肪、糖類及其他細胞物質堆積、進而損害器官的遺傳性疾病，且會因壓力而惡化。她指出，白鯨「光是住在 Marineland 就已承受壓力」，加上運送過程「被抬出水面、放上擔架、裝進箱子、送上飛機、卡車，一路充滿噪音與擱淺狀態」，風險更高。2021 至 2023 年間，另有 3 頭來自 Marineland 的白鯨在美國神秘水族館（Mystic Aquarium）死亡，其中 2 頭在死後被診斷出儲積症。
原本共有 30 頭白鯨與 4 頭海豚待遷出。Marineland 表示園區資金短缺、已無力繼續飼養，園區並掛牌出售。Marineland 原欲將白鯨與海豚售予中國一間水族館，但遭渥太華以違反 2019 年禁止鯨豚圈養、繁殖與表演的法律「精神」為由阻止；此後 Marineland 曾揚言若政府不緊急撥款便對白鯨實施安樂死，最終轉而尋求美國與西班牙水族館組成的聯盟協助。除謝德水族館外，白鯨也已陸續運往聖地牙哥與聖安東尼奧的 SeaWorld，以及亞特蘭大的喬治亞水族館（Georgia Aquarium）。
羅絲坦言這對白鯨是「雙輸」局面。她認為 Marineland 應等待將白鯨送往加拿大新斯科細亞省（Nova Scotia）擬建的鯨魚保護區，但 Marineland 於 2025 年的報告中主張該保護區「水質污染過重」、且短期內難以完工。羅絲最後感嘆：「我不知道正確答案是什麼，我們沒有人知道。」
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