記者 吳昱賢／綜合報導
美國科羅拉多州（Colorado）州長波利斯（Jared Polis）與4名聯邦眾議員9月3日聯名致函內政部長柏根（Doug Burgum）及土地管理局（Bureau of Land Management，BLM），要求「立即停止」在州內以低飛直升機驅趕、圍捕野馬。起因是土地管理局8月在州西北部皮申斯—東道格拉斯（Piceance-East Douglas）野馬群管理區完成大規模圍捕，共捕獲894匹野馬、9匹死亡；另一場沙沃什盆地（Sand Wash Basin）圍捕也即將登場，州政府與聯邦政府對野馬族群管理的歧見再度浮上檯面。
綜合外媒報導，聯署者除波利斯外，還包括聯邦眾議員內古斯（Joe Neguse）、佩特森（Brittany Pettersen）、狄蓋特（Diana DeGette）與克羅（Jason Crow），收信人另有土地管理局科羅拉多州代理主任海恩林（Tom Heinlein）。信中要求延後所有已排定的圍捕，直到與在地利害關係人完成全面溝通，並要求聯邦提出證據，說明直升機圍捕為何優於更人道的替代方案。信中寫道：「科羅拉多人已對這些野馬的安全與福祉表達深切憂慮，而在如此規模的圍捕中，牠們面臨的風險只會倍增。」
波利斯接受美國公共廣播山區西部新聞局（Mountain West News Bureau）訪問時直言：「眼下最迫切的問題，是這些直升機圍捕的不人道本質，馬匹受到驚嚇、受傷、恐懼，有些馬甚至在過程中喪命。」他說，野馬是「西部認同的一部分」，也是生態系的一環，批評聯邦以「對立且不人道」的方式控制族群數量。內古斯則向科羅拉多公共廣播電台（Colorado Public Radio，CPR）表示，看到近期圍捕影片令他「驚駭」，直升機驅趕會讓動物承受「極度的痛苦、力竭與傷害」，呼籲找出「同時尊重這些美麗動物權利」的解方。
根據土地管理局公布的資料，皮申斯—東道格拉斯管理區與鄰近的西道格拉斯（West Douglas）區域位於里奧布蘭科郡（Rio Blanco County），估計有1,145匹野馬，遠超過135至235匹的「適當管理量」（Appropriate Management Level，AML），超出約345%。圍捕自8月1日展開、8月31日結束，共捕獲355匹公馬、368匹母馬與171匹幼駒，其中880匹已移出野外，送往懷俄明州（Wyoming）的收容設施。9匹死亡個案中，2匹屬急性死亡，1匹小公馬死於臨時收容區、1匹母馬死於運輸途中；其餘7匹被判定患有畸形、舊傷、眼疾或心臟病等既有病況。值得注意的是，土地管理局原規劃放回14匹野馬、並為其中10匹施打避孕藥劑，但截至9月2日，放回與施打避孕的數量均為零。
行動期間也正逢高溫。《科羅拉多太陽報》（The Colorado Sun）報導，圍捕首日氣溫逼近華氏100度（約攝氏38度）；在場觀察的倡議團體「野馬教育」（Wild Horse Education）紀錄指出，工作人員數度因氣溫升高而提前收工，也有馬匹被趕進陷阱時全身汗濕。
內政部與土地管理局則為圍捕政策辯護。內政部發言人表示，當野外馬匹數量超過適當管理量，「依法必須進行圍捕」，這麼做是為了「避免動物受苦，並維持西部177個野馬群管理區的生態平衡」，目標是「健康的馬、健康的草原，以及透明、負責任的管理」。土地管理局指出，乾旱與野火已使當地食物與水源吃緊，西道格拉斯區域本身也缺乏足夠草料與水源，不適合管理野馬；野馬缺乏天敵，族群每年可成長多達25%，過量族群會加劇土壤劣化，並與麋鹿、鹿及牛隻爭奪資源。該局雖在部分情況採用生育控制，但認為族群遠超目標時仍須以直升機圍捕。土地管理局白河田野辦公室（White River Field Office）主任米爾斯（Bill Mills）先前表示：「這次圍捕的目的，是在健康的地景上維持健康的野馬族群。」
州政府主張的替代方案是擴大生育控制。波利斯2025年5月22日簽署《HB25-1283》法案，由州農業廳（Colorado Department of Agriculture）推動野馬免疫避孕計畫，並設立野馬諮詢委員會（Wild Horse Advisory Committee）。該委員會建議擴大生育控制，波利斯稱這是比直升機圍捕「更安全、也更便宜」的選擇。州府先前召集的野馬工作小組也在報告中主張，以遠距投射方式施打豬透明帶（PZP）避孕疫苗應是族群管理的「基石」，每個管理區至少應為80%的母馬施打。
從全國來看，土地管理局估計截至今年3月1日，全美公有地約有85,466匹野馬與野驢，遠高於適當管理量上限的25,592匹，另有近63,000匹被安置在收容設施。長期倡議保護野馬的團體「回歸自由」（Return to Freedom）會長德梅歐（Neda DeMayo）表示：「單靠捕捉與移除這種不人道的做法來管理野馬群，過去行不通，未來也不會成功。」
